캘리포니아 부유세 피해 억만장자들 "이주할 것"

미국 캘리포니아주에서 부유세가 도입될 가능성이 커지자 빅테크 억만장자들이 법안이 통과되면 주를 떠나겠다는 의사를 내비쳤다.

30일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 캘리포니아주 진보 성향 민주당 의원과 미국서비스노조 서부의료지부 등은 순자산 10억달러(약 1조4000억원) 이상인 부자에게 전체 자산의 5% 재산세를 일회성으로 부과하는 ‘억만장자세’를 추진하고 있다. 캘리포니아주의 빈부격차를 해소하고, 연방정부의 예산 삭감에 따른 의료 예산 부족분을 메우기 위한 조치라는 게 이들 주장이다. 이 법안을 2026년 11월 주민투표에 부치기 위해 약 87만5000명의 서명을 모으고 있다.

캘리포니아주 신문인 샌프란시스코크로니클은 “이 법안이 통과되면 과세 대상이 되는 캘리포니아 내 억만장자는 214명”이라며 “이들 대부분은 기술업계 거물과 벤처 투자자”라고 분석했다.

과세 대상으로 추정되는 명단에는 순자산 2562억달러인 래리 페이지 구글 공동창업자가 올라 있다. 래리 엘리슨 오라클 창업자(2461억달러)와 세르게이 브린 구글 공동창업자(2364억달러), 마크 저커버그 메타 창업자(2251억달러), 젠슨 황 엔비디아 창업자(1626억달러) 등도 포함됐다.

법안이 적용되는 당사자들은 캘리포니아주를 떠나거나 동조하는 정치인을 낙선시키겠다는 입장이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “페이지 창업자는 (캘리포니아)주를 떠나겠다는 의사를 주변에 밝혔고, 피터 틸 팰런티어 최고경영자(CEO)도 이주를 논의하고 있다”고 전했다. 기술업계 반발이 커 법안 통과가 어려울 것이란 전망도 나온다. 기술업계는 “해당 법안이 과세 기준으로 삼는 순자산이 대부분 주식 보유에 따른 평가액이므로 미실현 이익에 세금을 부과하는 것”이라고 반발하고 있다.

개빈 뉴섬 캘리포니아주지사도 이 법안에 반대하며 관련 위원회 구성을 위해 모금 활동을 벌이고 있다. 뉴섬 주지사 대변인은 “부유세는 억만장자들이 다른 주로 이주하도록 부추기기 때문에 이 세금에 반대한다”고 설명했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com