'8700t 핵잠' 건조 과시한 김정은…軍은 "예의주시 중" 반복

김정은 북한 국무위원장이 성탄절인 지난 25일 북한이 현재 건조 중인 8700t급 핵추진잠수함의 전체 외관을 처음 공개하며 과시에 나선 가운데 군 당국과 정부는 다음날인 26일에도 별다른 입장을 내지 않았다.

합동참모본부 관계자는 26일 용산 국방부 정례브리핑에서 '북한 핵잠에 대해 공식적으로 규탄하거나 비판할 계획이 있느냐'는 질문을 받고 "관련 동향을 예의주시하고 추적하고 있다"며 "분석과 평가도 계속하면서 살펴보고 있다. 필요한 사항이 있으면 그때 말씀드릴 것"이라고 했다.

노동신문은 성탄절인 지난 25일 김정은이 '핵동력 전략 유도탄 잠수함' 건조 사업을 현지에서 지도했다고 보도했다. 전문가들은 북한이 건조 중인 핵잠이 핵무기를 잠수함에서 발사할 수 있는 전략핵잠수함(SSBN)으로 추정했다.

합참은 전날 입장문을 내고 "한미는 북한의 무기 개발 동향을 지속 추적하는 가운데 북한의 공개 보도 내용을 포함해 분석 중"이라고 밝혔다.

국방부는 이날 '북한의 핵잠 전력화가 남한보다 빠를 것이란 관측이 나온다'는 질의엔 "분석하고 평가 중"이라고 했다. 북한의 핵잠 개발 과정에서 '러시아가 원자로 자체를 북한에 넘겨줬을 가능성'을 묻는 질문엔 "북한과 러시아 간 군사적 협력에 대해선 구체적으로 말씀드린 사항이 없다"고 답했다.

통일부 역시 김정은의 군사 부문 행보에 대해 구체적인 언급을 삼갔다. 통일부 관계자는 이날 브리핑에서 "북한 대내적으로는 국방 분야 성과를 과시하고 핵 능력 고도화 및 국방력 강화를 정당화하는 측면이 있다고 보인다"며 "대외적으론 미국의 전략자산 전개와 우리 핵잠 건조 추진에 대해서 짚고 넘어가는 것으로 보고 있다"고 전했다.

배성수 기자 baebae@hankyung.com