모니카 롱(Monica Long) 리플 사장(President)이 ▲스테이블코인 확산 ▲ETF 및 기업의 디지털 자산 익스포저 확대 ▲커스터디 기반 M&A ▲블록체인과 AI 융합 등을 내년 글로벌 디지털자산 산업의 핵심 트렌드로 제시했다.
22일 롱 사장은 공식 성명을 통해 2025년을 제도권 도입과 기술 고도화가 본격화된 전환기로 평가하며, 이러한 흐름이 2026년에는 금융 인프라 전반으로 확산될 것이라고 밝혔다.
롱 사장은 스테이블코인을 가장 중요한 변화 요인으로 꼽았다. 그는 “스테이블코인은 향후 5년 내 기존 금융 인프라와 통합되며 글로벌 결제 시스템에 완전히 결합할 것”이라며 “국경 간 결제의 기본 수단으로 자리 잡게 될 것”이라고 말했다. 비자(Visa)와 스트라이프(Stripe)가 USDC 기반 상점 결제를 상용화한 사례를 언급하며 “스테이블코인 결제망과 기존 기업 결제 흐름이 본격적으로 연결되고 있다는 신호”라고 평가했다.
미국의 규제 환경 변화도 스테이블코인 확산을 뒷받침하는 요소로 제시했다. 롱 사장은 “지니어스 법안(GENIUS Act)은 디지털 달러 시대의 법적 기반을 마련했다”며 “2027년까지 은행과 금융기관들은 규제된 스테이블코인을 대규모로 발행하고 보유하게 될 것”이라고 말했다. 그는 리플의 RLUSD를 예로 들며 “높은 컴플라이언스를 갖춘 스테이블코인은 디지털 달러의 표준이자 프로그래밍 가능한 24시간 글로벌 결제를 가능하게 하는 핵심 자산이 될 것”이라고 덧붙였다.
기업 재무 영역에서도 변화가 가속화되고 있다는 설명이다. 롱 사장은 “스테이블코인 기반 B2B 결제는 단순한 속도 개선을 넘어 기업의 운전자금을 해방시키고 현금 흐름 효율성을 크게 높일 수 있다”고 강조했다. 글로벌 스테이블코인 결제 규모는 연간 환산 기준 약 723억달러에 달하며, 이 가운데 B2B 결제가 약 360억달러를 차지하고 있다는 분석도 함께 제시했다.
ETF와 기업의 디지털 자산 익스포저 확대 역시 주요 흐름으로 꼽았다. 롱 사장은 “2026년까지 포춘 500대 기업의 약 절반이 디지털 자산 익스포저 또는 명확한 전략을 갖추게 될 것”이라며 “이는 비트코인 보유를 넘어 토큰화 자산과 국채 기반 토큰, 프로그래밍 가능한 디지털 자산으로 확장될 것”이라고 말했다. 그는 “암호화폐 ETF 역시 아직 초기 단계에 불과하다”며 시장 확대 여지를 언급했다.
커스터디를 중심으로 한 인수합병(M&A)도 본격화될 것으로 전망했다. 롱 사장은 “기관 참여 확대와 함께 커스터디는 암호화폐 산업 구조의 핵심 축으로 부상하고 있다”며 “전통 금융기관과 디지털 자산 기업 간 전략적 인수와 협업이 2026년에 더욱 가속화될 것”이라고 말했다. 그는 “커스터디 플랫폼은 단순 보관을 넘어 발행·결제·담보 관리까지 지원하는 풀스택 운영 시스템으로 진화하고 있다”고 설명했다.
블록체인과 AI의 결합도 중요한 변화로 제시됐다. 롱 사장은 “AI와 블록체인은 스마트 계약과 스테이블코인을 통해 금융 운영 자동화를 이끌 것”이라며 “온체인 자금관리와 실시간 유동성 관리가 기관 재무의 표준이 될 것”이라고 말했다. 그는 영지식증명(ZKP)을 활용한 신용 평가와 대출 서비스가 디지털 자산 기반 금융의 지속 가능성을 높일 것이라고 덧붙였다.
롱 사장은 “디지털 자산은 더 이상 실험적 기술이 아니라 금융 시스템을 재편하는 핵심 인프라로 진입하고 있다”며 “2026년은 이러한 변화가 제도와 시장 양측에서 굳어지는 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.
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