테슬라가 미국 텍사스주 오스틴에서 운전자 없는 로보택시 시험 주행을 진행 중이라고 공식 확인하면서 주가가 2025년 들어 최고치로 마감했다.
15일(현지시간) 테슬라 주가는 전 거래일 대비 3.5% 오른 475.11달러에 거래를 마쳤다. 올해 누적 상승률은 18%로, 2024년 12월 기록한 사상 최고가에 약 1% 차이까지 근접했다.
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 주말 X(옛 트위터)를 통해 “차량에 탑승자가 없는 상태에서 시험이 진행되고 있다”고 밝혔다. 테슬라는 앞서 지난 6월부터 오스틴에서 안전 요원 또는 운전자가 탑승한 상태의 로보택시 호출 서비스를 제한적으로 운영해왔다.
테슬라 공식 계정도 “차량 플릿은 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)를 통해 활성화될 것”이라고 밝혔다. 플릿은 기업이 동일한 소프트웨어와 관제 시스템으로 통합 관리·운영하는 차량 전체 묶음을 의미한다. 테슬라의 로보택시 플릿은 현재 30대 이하로 구성돼 있으며, 머스크는 이를 2025년 말까지 60대로 확대할 계획이라고 밝힌 바 있다.
테슬라 AI 소프트웨어 담당 부사장 아쇼크 엘루스와미는 오스틴에서 무인 주행 차량으로 보이는 영상에 대해 “이제 시작이다”라고 언급했다. 다만 테슬라는 인간 안전 요원 없이 상업용 로보택시 서비스를 언제 개시할 수 있을지에 대해서는 구체적인 일정을 제시하지 않았다.
테슬라는 미 고속도로교통안전국(NHTSA)에 제출한 자료에서 10월 중순 기준 오스틴 로보택시 차량에서 7건의 충돌 사고가 발생했다고 보고했다. 회사 측에 따르면 사고는 모두 경미했으며, 당시 차량에는 자동화 주행 시스템과 함께 인간 안전 요원이 탑승해 있었다.
이에 대해 카네기멜런대 명예교수이자 자율주행 안전 연구자인 필립 쿠프만은 CNBC에 “차량 수가 30대 이하인 점을 고려하면 사고 건수가 적지 않다”며 “안전 요원이 탑승한 상황에서도 사고가 발생했다는 점은 우려 요인”이라고 지적했다. 그는 테슬라가 사고 경위를 설명하는 서술 자료를 비공개 처리해 외부 검증이 어렵다고도 덧붙였다.
현재 텍사스주는 교통법규를 준수하는 한 자율주행차의 공공도로 시험 주행과 운행을 허용하고 있다. 그러나 2026년 5월부터는 상업적 자율주행 서비스에 대해 텍사스 차량국(DMV)의 사전 허가가 의무화된다.
캘리포니아 주 규제 당국은 테슬라가 아직 운전자 없는 시험 주행이나 상업용 로보택시 운영을 위한 허가를 신청하지 않았다고 밝혔다.
자율주행 시장에서 테슬라는 미국에서는 알파벳의 웨이모에, 아시아에서는 중국 기업 아폴로 고, 위라이드 등에 비해 상용화 측면에서 뒤처져 있다는 평가를 받고 있다. 아폴로 고는 중국 IT 대기업 바이두가 운영하는 로보택시 서비스 브랜드로, 이미 중국 주요 도시에서 상업 운행 중이다. 위라이드는 중국 자율주행 전문 기업으로, 로보택시와 자율주행 셔틀 등을 개발하며 글로벌 시장 진출을 시도하고 있다.
업계에서는 테슬라의 기술 잠재력은 여전히 높지만, 규제 대응과 상용화 속도 면에서는 경쟁사 대비 불확실성이 남아 있다는 분석이 나온다
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com
