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영국 인공지능(AI) 분야를 총괄하는 정부 고위 인사가 대규모 민관 대표단을 이끌고 한국을 찾았다. 영국 정부가 AI와 데이터센터 분야에 대한 대규모 투자를 추진하는 가운데 진행되는 일정이다.15일 영국 대사관에 따르면 영국 과학·혁신·기술부 소속 카니시카 나라얀 인공지능·온라인 안전 정무차관(사진)은 이날부터 16일까지 서울을 방문해 한국 정부 및 주요 기술 기업들과 AI 협력 확대 방안을 논의할 예정이다. 나라얀 차관과 함께 영국 AI 기업, 벤처캐피털 등 총 9개 기업으로 구성된 대표단도 함께했다.
영국 대사관 관계자는 “이들은 양국 기술 산업이 어떻게 상호보완적으로 협력할 수 있는지를 집중적으로 소개할 것”이라며 “정부-기업 간 협력을 통해 혁신과 공동의 경제 성장을 도모할 수 있는 구체적인 기회를 제시하는 데 방한 목적이 있다”고 설명했다.
나라얀 차관은 방한 동안 한·영 디지털 파트너십 포럼을 공동 주재하고, 한국 과학기술정보통신부와 중소벤처기업부 고위 관계자들과 만나 무역 및 투자 협력 강화 방안을 논의한다. 제1회 ‘한·영 고위급 포럼’에서 기조연설을 한 뒤에는 한국 주요 기술 기업과 면담을 진행한다. 온라인 안전과 AI 규제 관련 논의에도 참여할 계획이다. 이날 저녁에는 AI 가치사슬 전반에서 활동하는 한·영 기업인들이 참석하는 네트워킹 리셉션이 개최된다.
현재 한·영 양국은 엔지니어링, 에너지, 유통, 제약, 생명과학, 기술 등 다양한 분야에서 상호 투자를 진행 중이다. AI 대표단 역시 한국 기업과의 상업적 협력 기회를 모색할 예정이다. 카니시카 나라얀 정무차관은 “대한민국은 AI와 같은 첨단 기술을 통해 경제 성장을 이끌고 더 나은 삶을 만들어가는 데 있어 영국에 매우 유망한 파트너”라며 “양국은 AI와 기술 분야에서 모두 큰 비전을 갖고 있으며, 과학과 데이터 분야에서의 영국의 강점은 제조업과 반도체 등에서의 한국의 강점과 자연스럽게 맞물린다”고 말했다.
이어 “이번 방문은 성장을 견인하고 일자리를 창출하며, 보다 깨끗하고 건강한 미래를 위한 해법을 함께 만들어갈 수 있는 지속적인 파트너십을 더욱 공고히 하기 위한 것”이라며 “이번 방한을 통해 영국이 기술 분야에서 세계 최고의 투자처임을 보여주고자 한다”고 덧붙였다.
한경제 기자