더불어민주당에서 가장 먼저 서울시장 선거 출마를 공식 선언한 박홍근 더불어민주당이 의원이 이재명 대통령의 칭찬을 받은 정원오 서울 성동구청장에 대해 "인간적인 마음으로는 부럽다"고 했다.박 의원은 9일 CBS 라디오 '뉴스쇼'에 출연해 "(이 대통령이) 단체장 출신으로서 잘하고 있는 단체장에 대해서 칭찬하는 거 저는 좋다고 생각한다"며 이같이 말했다. 그러면서도 그는 솔직한 심정을 털어놨다. 박 의원은 "결과적으로 정원오 구청장이 혜택받은 건 사실이기에 인간적으로는 부럽더라"고 했다.
전날 이 대통령은 자신의 SNS(X·옛 트위터)에 "정원오 구청장이 일을 잘하기는 잘하나 보다. 저의 성남 시정 만족도가 꽤 높았는데 명함도 못 내밀 듯"이라는 내용의 글을 올렸다. 정치권에선 이 대통령이 정 구청장을 차기 서울시장으로 점 찍은 것 아니냐는 해석이 나왔다.
다만 박 의원은 이 대통령이 특정 후보에 힘 실어준 것은 아니라고 선을 그었다. 그는 "대통령은 전에도 어떤 사안을 너무 무겁게 접근하지 않고 재미와 재치 있게 접근한 경우가 많았다"며 "이번에도 그렇게 올린 것으로 후속 파장이 클 것까지 생각하시진 않은 것 같다"고 설명했다.
박 의원에 따르면 이 대통령은 이날 서울 성동구를 방문할 예정이었다가 일정을 취소했다. 박 의원은 "제가 대통령실 관계자와 다른 일로 통화하다가 분위기를 물어봤더니 이렇게 기사가 많이 쏟아질 줄은 전혀 예상하지 못했던 것 같다"며 "오래전부터 대통령이 오늘 성동을 방문할 일정을 잡았었는데 오늘 방문하면 '특정인에게 힘을 실어준다'는 오해가 커질까 싶어 일정을 취소했다고 하더라"고 밝혔다.
이 밖에 민주당에서 서울시장 후보로 거론되는 현직 국회의원은 박주민, 전현희, 김영배, 서영교, 고민정 의원 등이다. 박용진·홍익표 전 의원도 출마를 고심 중인 것으로 알려졌다.
최해련 기자 haeryon@hankyung.com