12·3 비상계엄 사태 1년을 맞은 3일, 당시 여당 국민의힘 대표였던 한동훈 전 대표가 다시 한 번 사과를 표했다.
한 전 대표는 이날 국회도서관 앞 쪽문에서 기자회견을 열고 "당시 여당 당대표로서 계엄을 미리 예방하지 못한 점에 대해 다시 한번 깊이 사과드린다"며 고개를 숙였다. 그는 "국민들이 '그만 됐다'고 할 때까지 사과해야 한다"고 강조했다.
이곳은 1년 전 계엄 해제를 위해 시민들과 국민의힘 의원들이 진입했던 장소다. 현장에는 배현진·안상훈·진종오 의원 등 친한계 의원들과 지지자 수백 명이 모였다.
한 전 대표는 "그날밤 국민의힘은 바로 저 좁은 문을 통해서 어렵사리 국회로 들어가 계엄을 해제하는 데 앞장섰다"며 "그날밤 우리 국힘의 공식적인 결단과 행동은 우리가 배출한 대통령이 한 비상계엄일지라도 앞장서서 막고 단호하게 국민의 편에 서겠다는 것이었음을 기억해달라"고 말했다.
한 전 대표는 당시 상황을 복기하며 민주당 책임론을 거듭 강조했다. 그는 "(계엄 당시) 민주당의 폭거는 극에 달하고 있었다"며 "정말 안타까운 것은 이재명 대통령에 대한 유죄 판결이 줄줄이 예정돼 있었기 때문에 우리가 버텨내기만 하면 새로운 국면이 열릴 상황(이었지만) 누구도 이해할 수 없는 비상계엄은 모든 것을 망쳤다"고 말했다.
또 "민주당은 22번의 탄핵과 함께 국정을 마비시켰다"며 "그날로부터 1년이 지났지만 이 나라 국민들께서 지켜낸 민주주의가 온전하게 회복됐다고 말하기 어렵다. 사실 더 나빠졌다. 대한민국 사회는 길을 잃고 있다"고 비판을 이어갔다.
한 전 대표는 이재명 정부를 정면으로 겨냥하며 "대통령실 특활비는 부활했고, 대통령실 앞 집회는 더 어려워졌고, 실세 측근 비서관은 불러도 국회에 안 나오고 약속했던 특별감찰관은 감감무소식"이라고 했다.
이어 "대통령이 자신의 유죄 판결을 막으려 사법부를 겁박하고 인사 개입하고 검찰을 폐지하고 있다"며 "윤석열 전 대통령이 계엄으로 나라를 망쳤다면 이 대통령은 딱 계엄만 빼고 나쁜 짓을 다 해서 이 나라를 망치고 있다"고 목소리를 높였다.
한 전 대표는 "이제 퇴행이 아니라 미래로 가자. 과거의 잘못 때문에 미래의 희망을 포기할 수 없다"며 "우리가 내일로 나아가려면 과거의 잘못된 사슬들을 과감하게 끊어내야 한다. 반성할 수 있는 용기만이 그 전진을 가능하게 할 것"이라고 강조했다.
이어 장동혁 지도부를 겨냥한 듯 "많은 분들이 싸워야 한다고들 하지만, 진짜 중요한 건 왜 무엇을 위해 싸우느냐"라며 "해방 이후 전세계에서 가장 위대한 성취를 이룬 이 나라를 지키기 위해 싸워야 한다. 상식적 시민들이 뭉치고 말하고 행동해야 한다"고 말했다.
국민의힘 지도부가 내놓은 메시지를 두고 "사과가 맞느냐"는 지적에는 "사과는 받는 사람 기준"이라며 "이 사과를 받을 분은 민주당이 아니라 국민이다. 우리는 민주당에 사과할 필요가 없다. 민주당도 이 상황을 만든 데 사과해야 할 사람들"이라고 했다.
또 최근 당무감사위가 한 전 대표 가족 연루 의혹이 제기된 당원게시판 사건 조사를 개시한 데 대해 "미래로 가야할 대단히 중요한 시기"라며 "퇴행이 아니라 미래로 가야 한다"고 말을 아꼈다.
내년 지방선거 역할론 질문에는 "저는 국민의힘 정치인이다. 국민의힘이 국민의 사랑을 받고 정말로 '국민의 힘'이 되기 위해 할 수 있는 모든 역할을 하겠다"고 밝혔다.
끝으로 "상처입은 보수 지지자들께 말씀드리고 약속드린다"며 "우리가 정말 어렵게 온 힘으로 만든 정권이 허망하게 무너진 것이 고통스럽지만 우리는 산업화와 민주화를 일궈낸 대한민국의 주역이다. 우리는 포기하지 말아야 한다. 우리는 다시 일어설 수 있다 반드시 그렇게 될 것"이라고 말했다.
유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com