2일 업계 및 외신 등에 따르면 애플은 내년 9월 신제품 아이폰18 시리즈와 함께 폴더블폰을 공개하는 방안을 추진하고 있다. 애플의 폴더블폰은 양산 전 마지막 단계인 세부 디자인 조정에 들어갔다. 애플은 양산을 위해 삼성디스플레이, TSMC, 폭스콘, 신이싱 등으로 구성된 대규모 공급망 네트워크를 구축했다.
세부 사양은 알려지지 않았지만 애플은 폴더블폰의 고질적 문제로 꼽히는 힌지(경첩) 주름이 거의 보이지 않는 디스플레이 개발에 성공한 것으로 전해졌다. 냉각장치 역할을 하는 베이퍼체임버(VC)도 장착되는 것으로 알려졌다.
애플은 새로운 폼팩터로 가라앉은 분위기를 쇄신한다는 구상이다. 애플은 인공지능(AI) 경쟁에서 삼성에 밀린다는 평가를 받을 뿐 아니라 혁신도 사라졌다는 비판을 받고 있다. 애플은 폴더블폰 첫해 출하량을 700만~900만 대로 예상하고 있다.
애플의 가세로 폴더블폰을 둘러싼 글로벌 기업들의 경쟁은 한층 더 치열해질 전망이다. 삼성전자는 2019년 세계 최초로 폴더블폰을 상용화해 한때 점유율이 90%에 달했지만 지금은 중국에 주도권을 뺏긴 상황이다. 카운터포인트리서치에 따르면 올 2분기 삼성전자의 글로벌 폴더블폰 시장점유율은 9%로, 중국 화웨이(45%)와 모토로라(28%)에 크게 밀렸다. 화웨이는 세계 최초 트라이폴드폰 ‘메이트 XT’에 이어 ‘메이트 XTs’까지 내놓으며 시장을 주도하고 있다. 삼성전자는 이날 출시한 두 번 접는 트라이폴드폰으로 폴더블폰 시장점유율을 끌어올릴 계획이다.
폴더블폰 시장이 생각만큼 빠르게 커지지 않은 것은 걸림돌로 꼽힌다. 지난해 글로벌 폴더블폰 판매량은 1700만 대로, 전체 스마트폰 시장의 1.4%에 그쳤다.
김채연 기자 why29@hankyung.com