'국민 배우' 이순재가 유족과 동료, 후배들의 배웅을 받으며 마지막 길을 떠났다.
27일 서울 송파구 풍납동 서울아산병원 장례식장에서 이순재의 영결식이 시작됐다. 행사에는 유족과 연예계 동료 및 후배들이 참석했다. 고인과 함께 MBC '지붕 뚫고 하이킥'에 출연했던 정보석이 사회를 보고, 후배 배우 하지원, 김영철이 각각 추도사를 낭독했다. 하지원은 MBC '더킹 투하츠'에 출연한 인연이 있고, 김영철은 TBC 공채 탤런트 직속 후배이자 KBS 2TV '공주의 남자'에 함께 출연했다.
또한 배우 김나운, 박상원, 이무생, 이원종, 유동근, 유인촌, 유태웅, 원기준, 최수종, 정태우, 정일우, 정준호, 정동환, 정준하, 방송인 장성규 등이 참석해 고인의 마지막 길을 배웅했다.
하지원은 추모사에서 고인에 대해 "존경하고 사랑하는 선생님"이라며 "오늘 이 자리에서 선생님을 보내드려야 한다는 사실이 여전히 믿기지 않는다. 선생님의 단단한 목소리가 지금도 어디선가 다시 들려올 것만 같다"면서 눈물을 보였다.
또한 고인과 함께한 작품과 그 후 이어온 인연을 떠올리며 "연기에 대해 담담하게 나눠주신 대화 속에는 배우로 살아오신 긴 시간이 고스란히 담겨 있었다"며 "작품 앞에서 제가 스스로 흔들렸던 시기, '선생님, 연기는 왜 할수록 어려운가요'라고 물었을 때, 특유의 담담한 목소리로 '인마 지금도 나도 어렵다'라는 그 한마디는 제게 큰 위로이자 오랜 시간 마음을 지탱해 준 가르침이었다"고 전했다.
그러면서 "선생님께 배운 마음과 자세를 앞으로 작품과 삶 속에서 꾸준히 실천해 나가겠다"며 "작품 앞에서는 정직하게, 사람 앞에서는 따뜻하게, 연기 앞에서는 끝까지 겸손함을 잃지 않는, 선생님께 부끄럽지 않은 배우가 되겠다"고 했다.
김영철은 고인의 죽음에 "거짓말이었으면, 드라마 한 장면이라면 얼마나 좋겠는가"라며 "'오케이 컷' 소리에 툭툭 털고 일어나셔서 '다들 수고했다, 오늘 정말 좋았어'라고 해주시면 어땠을까"라며 비통한 마음을 드러냈다.
이어 "선생님은 우리에게 연기의 길을 보여주셨지만, 그보다 먼저 사람으로서 어떻게 살아가야 하는지를 알려주신 분이셨다"며 "선생님의 눈빛 하나 짧은 끄덕임 하나가 후배들에게는 '괜찮다, 잘하고 있다'는 응원이었다"고 돌아봤다.
또 "선생님은 현장에서도 늘 똑같은 분이셨다"라며 "상황이 어떻든 누구 앞이든 항상 품위와 예의를 지키셨다"며 "그 한결같음 속에서 많은 사람이 위로를 받았고 조용히 배웠다"고 돌아봤다.
그러면서 "오랜 시간 우리 잘 이끌어 주셨지만, 이제 모든 걸 놓으시고 편안히 쉬시라"며 "저와 같은 많은 후배들은 선생님을 오랫동안 기억하겠다. 감사했고 존경했다. 영원히 잊지 않겠다"고 했다.
고 이순재는 지난 25일 새벽 향년 91세로 별세했다. 약 70년에 걸친 연기 인생 동안 '나도 인간이 되련다', '사모곡', '풍운', '보통 사람들', '동의보감', '사랑이 뭐길래', '목욕탕집 남자들', '허준', '상도', '내 사랑 누굴까', '이산', '엄마가 뿔났다', '베토벤 바이러스', '공주의 남자', '돈꽃', '개소리' 등 수많은 작품에 출연했다.
연극에 대한 애정으로 꾸준히 무대에 오르면서 지난해 병환이 깊어지기 전까지 연극 '고도를 기다리며를 기다리며'를 선보였다.
더불어 시트콤 '거침없이 하이킥', '지붕 뚫고 하이킥'으로 이어지는 '하이킥' 시리즈와 예능 '꽃보다 할배'에 출연하며 대중에게 친숙한 이미지로 다가서기도 했다.
한국방송연기자협회 회장을 세 차례 역임한 후, 1992년 14대 총선에 당시 여당인 민주자유당(민자당) 후보로 서울 중랑갑 선거구에 출마해 당선, 이후 국회의원으로서 민자당 부대변인과 한일의원연맹 간사로도 활동했다.
한국 대중문화의 산증인으로 통하는 고 이순재의 별세 소식에 정부는 고인에게 금관문화훈장을 추서하기도 했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
