현대글로비스는 글로벌 종합상사와 최대 15년간 5800억원 규모의 LNG 해상운송 계약을 맺었다고 27일 밝혔다. 계약 상대방은 일본 이토추상사로 추정된다.
현대글로비스는 이번 계약 수행을 위해 17만4000㎥급 LNG 운반선을 새로 건조해 운송에 투입한다. 선박은 한국의 하루 LNG 소비량 절반 이상을 한 번에 운송할 수 있는 규모다.
현대글로비스 신조 LNG 운반선은 2029년부터 미국 걸프 연안 LNG를 전 세계 주요 지역으로 수송할 예정이다. LNG 운송은 초저온 기술과 고도의 안전관리 체계를 요구하는 고부가가치 해운 분야다. 영하 162도의 초저온 상태를 안정적으로 유지할 첨단 저장 설비가 선박에 들어간다.
현대글로비스는 글로벌 가스 해상운송 시장에서 경쟁력을 강화하고 해운사업 포트폴리오를 LNG, 액화석유가스(LPG), 암모니아 등 에너지 운송으로 다변화하겠다는 계획이다. 현대자동차·기아가 생산한 자동차를 해외로 실어 나르는 ‘내부 일감’ 의존도를 낮춰야 한다는 판단에서다.
이에 따라 현대글로비스는 최근 몇 년간 비계열 사업 확장에 속도를 내고 있다. 지난해 6월 첫 LNG 운반선을 도입하고, 현재 LPG 운반선 한 척과 LNG 운반선 한 척을 글로벌 가스 운송 시장에 투입해 운용하고 있다. 2027년에는 LNG 운반선 네 척을 추가로 투입해 중동 지역 화주사의 물량을 운송할 예정이다.
현대글로비스가 해운사업 다각화를 추진하면서 수익성도 개선되고 있다. 올해 3분기 현대글로비스의 영업이익 5240억원 가운데 해운 부문은 1955억원으로, 물류(1867억원)와 유통(1418억원)을 모두 넘어섰다. 해운 부문 영업이익이 1위를 차지한 건 처음이다. 해운 부문의 3분기 영업이익률은 13.8%다. 완성차 해상운송에서 비계열 매출 비중을 50%로 높이고, 보유 선박 스케줄을 최적화한 것도 주효했다.
현대글로비스 관계자는 “선대를 확대해 LNG 등 에너지 해상운송 시장에서 경쟁력을 높이고 글로벌 화주와의 네트워크를 지속적으로 확장해 나가겠다”고 밝혔다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
