발레 ‘호두까기 인형’은 송년 레퍼토리이자 각 발레단이 ‘새 얼굴’을 소개하는 무대라는 상징성이 있다. 화려한 군무와 환상적인 서사가 펼쳐지는 작품 속에서 장래의 스타 무용수들이 첫 존재감을 드러내곤 한다. 올해 유니버설발레단의 서울 공연에서는 두 명의 무용수가 발탁됐다. 2020년 입단 이후 차근차근 역할을 넓혀온 발레리나 장지윤(30·사진 왼쪽), 2017년 입단해 드미솔리스트로 활약 중인 이승민(31·사진 오른쪽)이 그 주인공. 두 사람은 다음달 19일 서울 세종문화회관 대극장에서 ‘클라라’와 ‘호두까기 왕자’로 함께 데뷔한다. 지난 18일 이들을 유니버설아트센터에서 만났다.
장지윤은 캐스팅 소식을 메신저로 받았다. “늘 아래에서 위로 올라가면서 제 이름을 확인했어요. 그런데 이번엔 주역으로 제 이름이 맨 위에 있어서 깜짝 놀랐습니다.” 군무와 솔리스트 역할을 거치며 경험의 폭을 넓혔지만 주역 캐스팅까진 예상을 못했다는 게 그의 솔직한 고백이었다. 이승민도 마찬가지였다. “호두까기 인형의 자선공연에서는 주역 경험이 있었는데요, 지난해 부상으로 어려움을 겪은 터라 기대하지 않았는데 서울 주역 데뷔란 소식을 들었어요.”
새로운 호두까기 인형의 스타가 된 두 사람은 발레단의 응원과 격려 속에 합을 맞춰가고 있었다.
장지윤은 “클라라를 ‘동심을 선물하는 소녀’로 표현하고 싶다”며 “동화 속에 관객이 잠시 들어갈 수 있게 순수한 정서를 전달하는 게 목표”라고 했다. 선배 무용수들이 표현한 클라라를 꼼꼼하게 살펴본다. 이승민은 “왕자는 환상 속의 존재면서도 관객에게 안정감과 희망을 전하는 인물”이라며 “감동의 서사를 품은 작품 특징을 고려해 따뜻한 위로를 전달하는 왕자를 표현하고 싶다”고 말했다.
이번 작품은 두 사람의 첫 주역 무대이자 무대 위 첫 만남이기도 하다. 군무에서도 함께 춤춰본 적이 없던 조합이기에 연습실에선 무엇보다 대화가 중요했다. 185㎝ 장신인 이승민은 주로 키 큰 발레리나와 춤을 춰왔다. 상대적으로 아담한 장지윤과 춤을 추는 일은 처음엔 낯설었다. 장지윤은 “(이승민과) 불편한 점을 서로 조율해가면서 가장 잘 맞는 지점을 찾고 있다”고 설명했다.
발레단에서 비중 있는 역할을 하면서 두 사람의 발레 사랑은 더 견고해졌다. “예전에는 시키면 했던 게 춤이었다면, 지금 발레가 가장 재미있는 시기를 맞았어요. 떼려야 뗄 수 없는 ‘애착 인형’ 같은 존재입니다.”(이승민) 장지윤은 발레를 ‘선물 받은 기분’에 비유했다. “무대 위에서 춤추는 행복한 마음이 꼭 선물을 받은 기분 같아요. 그게 저를 춤추게 해요.”(장지윤)
이해원 기자/사진=문경덕 기자 umi@hankyung.com
