조국혁신당 조국 당 대표 후보가 21일 "내년 지방선거 출마 여부는 전당대회가 끝나고 지방 선거기획단을 꾸려 전국의 선거 상황을 점검한 뒤 가장 마지막에 결정하겠다"고 밝혔다.
조 후보는 이날 부산시의회에서 열린 조국혁신당 전당대회 후보자 기자회견에서 "내년 지방선거에서 '부·울·경 내란 극우 퇴출 연대'를 만들어 국민의힘을 퇴출해 내란 극우세력의 부산 장기 집권을 끝내겠다"며 "부산시장을 포함해 광역단체장에 국민의힘 후보가 당선되는 것을 막는 게 첫 번째 목표"라고 말했다.
지역 정치권에서 조 후보의 부산시장 선거 출마를 조심스럽게 점치고 있지만 정작 조 후보는 이날도 유보적인 입장을 유지했다. 보수 성향이 강한 부산의 정치 지형상 여권 후보가 시장에 당선되기 위해서는 더불어민주당과 조국혁신당 간 선거 연대가 필수라는 점이 주요 요인으로 보인다. 선거 연대는 곧 후보 단일화를 뜻하는데, 이를 둘러싼 여러 장애물과 정치적 변수들이 존재해 조 후보가 지금 단계에서 거취를 결정하기엔 부담이 크다는 분석이다.
한편 조 후보는 김영삼 전 대통령과 고 최동원 선수를 언급하며 부산 보수 지지층을 의식한 듯한 발언을 했다. 조 후보는 "나는 부산 서구 동대신동에서 태어나 자랐고, 김영삼 전 대통령의 선거 벽보를 보며 정치의 꿈을 키운 김영삼 키즈"라며 "김영삼 대통령은 하나회 청산과 금융실명제 도입 등 대한민국의 금기를 깨뜨린 결단으로 우리나라 민주주의 발전에 기여했다"고 말했다.
이어 "김영삼 정신이 조국혁신당 DNA"라며 "불굴의 정신을 보여준 최동원 선수의 정신으로 내란 극우세력의 장기 집권을 끝내겠다"고 덧붙였다.
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com