세계적인 베스트셀러 작가 댄 브라운이 8년 만의 신작 소설 ‘비밀 속의 비밀(The Secret of Secrets)’을 국내에 선보인다. ‘다빈치 코드’를 비롯한 랭던 시리즈로 세계적인 신드롬을 일으킨 그는 이번 작품에서도 치밀한 구성과 상징 해석, 빠른 전개로 스릴러의 정수를 다시 한 번 보여준다. 국내 출간은 문학수첩이 맡았으며 1권은 지난 20일, 2권은 오는 27일부터 공식 판매된다.
이번 신작은 발표 직후 글로벌 무대에서 큰 반향을 일으켰다. 아마존·뉴욕타임스 베스트셀러 차트에 연이어 이름을 올렸고, 초판 150만 부 발매와 16개국 판권 계약을 기록했다. 작가는 “지금까지의 작품 중 가장 정교한 플롯이 구현됐다”며 완성도를 강조했다.
‘비밀 속의 비밀’은 하버드대 기호학자 로버트 랭던 교수가 동료이자 연인인 노에틱 과학자 캐서린과 함께 프라하를 찾아가는 장면에서 시작된다. 강연을 앞두고 캐서린이 흔적도 없이 사라지고, 인간 의식의 본질을 다룬 미출간 원고까지 사라지면서 랭던은 예상치 못한 사건의 중심에 놓인다. 체코 외교정보국의 조사, 정체를 알 수 없는 인물들의 추적, 그리고 중세 전설과 현대 신경과학이 뒤얽힌 퍼즐 속에서 그는 또다시 생과 죽음의 경계를 오가며 진실에 다가선다.
이번 작품은 ‘노에틱 과학’을 핵심 주제로 전면에 내세웠다. 인간의 잠재의식과 창의성, 인지 능력의 근원을 탐구하는 이 분야는 댄 브라운 특유의 상상력과 결합해 색다른 긴장감을 만들어낸다. 작가는 뇌전증을 중요한 서사 장치로 활용하며 인간의 뇌가 지닌 불완전함과 가능성을 동시에 보여줬다.
랭던의 캐릭터에도 변화를 줬다. 그동안 기호학 전문 지식으로 사건을 풀어냈던 기존 작품들과 달리 이번 작품에서 그는 스스로에게도 낯선 영역을 탐구하며 독자와 같은 시점에서 단서를 이해해 나간다. 이러한 설정은 인물의 인간적인 면모를 강화하는 동시에 스릴러 전개에 새로운 리듬을 부여한다.
문학수첩은 “’비밀 속의 비밀’은 스릴러의 긴박함과 지적 탐구가 동시에 살아 있는 작품이며, 댄 브라운의 작품 세계가 한층 확장된 지점을 확인할 수 있다”며 “독자들이 몰입감 있는 스토리와 깊이 있는 주제를 균형 있게 경험할 수 있도록 번역과 편집 과정에 공을 들였다”고 설명했다.
한편 댄 브라운은 ‘디지털 포트리스’, ‘디셉션 포인트’, ‘천사와 악마’, ‘인페르노’, ‘오리진’ 등을 통해 전 세계 2억5000만 부 이상의 누적 판매고를 기록한 작가다. 작품은 56개 언어로 번역됐으며 '타임' 선정 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’에도 포함된 바 있다.
문학수첩은 ‘해리포터’ 시리즈와 ‘다빈치 코드’ 등 세계적인 작품을 국내에 소개해온 출판사로서 앞으로도 대중성과 문학성을 겸비한 우수한 콘텐츠를 꾸준히 발굴해 선보일 것이라고 밝혔다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
