김민석 국무총리는 16일 "지금은 한일 양국이 국제 정세의 격변 속에서 그 어느 때보다 긴밀하게 협력해야 할 시점"이라고 말했다.
김 총리는 이날 여의도 국회 의원회관에서 열린 한일·일한 의원연맹 합동총회 개회식 축사에서 "이재명 대통령과 이시바 시게루 전 총리, 다카이치 사나에 신임 총리 간 회담이 연이어 진행되며 한일 관계가 한층 더 진전되는 계기가 마련됐다"고 언급했다.
그는 총리 취임 직후 일본의 고노 다로 전 외무상으로부터 전화를 받았던 일화를 소개하며, 당시 "역사적 원칙을 지키는 동시에 외교의 연속성도 존중하겠다"고 답했다고 전했다.
또 30년 넘게 인연을 이어온 일본 의원들을 처음 만났던 자리에서 "앞으로 어려운 상황이 오더라도 '혼네'(本音·속마음)를 나누는 대화만큼은 계속 이어가며 문제를 풀어가자"고 말했던 경험도 들려줬다.
김 총리는 "한일·일한 의원연맹은 반세기 넘게 양국 관계가 어려울 때마다 대화를 이어온 촉진자 역할을 해왔다"며 "오늘 이 자리가 새로운 인연을 만들고 쌓아온 신뢰를 이어가는 소중한 계기가 되길 바란다"고 강조했다.
이어 "이번 총회에서 인공지능(AI), 반도체 등 여러 분야의 한일 간 현안을 점검하는 것으로 알고 있다"며 "미래지향적 협력을 공고히 할 지혜와 통찰이 나오길 기대한다"고 말했다.
유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com
