중국에 새롭게 등장한 커피 프랜차이즈 '인민커피관'이 이름을 바꾸게 됐다. '인민'이라는 단어를 상업적으로 함부로 썼다는 비판에 직면하면서다.
9일 홍콩 명도·성도일보에 따르면 중국 프렌차이즈업체 '야오차오(要潮)문화'는 최근 중국 내 30여곳에 '인민커피관' 직영점을 개설했다. 로고는 마오쩌둥의 서체(毛體字)를 본떴고, '마오쩌둥 시대'인 개혁·개방 이전 스타일로 가게를 꾸며 중국 SNS에서 관심을 모았다.
'인민커피관'은 '중국'이라는 두 글자나 붉은 별, 중국 지도 등을 곳곳에 활용했고, 파인애플맛 커피는 '대만이 응당 돌아와야 한다'로 이름 붙이는 등 애국을 마케팅 포인트로 삼았다. 또 군인·경찰관·소방관·교사에게 음료값을 할인해주기도 했다.
하지만 이런 영업 방식은 일부 네티즌과 당국의 비판에 직면했다. 인민일보 온라인판 인민망은 지난 6일 논평에서 '인민커피관'을 두고 "'인민'이라는 단어는 특정한 사회적 감정과 공공 이익을 담고 있어 모독해선 안 되고, 남용돼선 더욱 안 된다"며 "마케팅에 창의가 있을 수 있지만 한계선이 없으면 안 된다"고 지적했다.
한 중국 네티즌은 '인민'에는 강한 정치적 함의가 있다며 공공기관이 아닌 민영기업이 상업 카페에 이 단어를 활용하는 것은 부적절하다고 지적했다고 성도일보는 전했다.
여론이 악화하자 야오차오문화는 지난 8일 SNS에 사과 성명을 내고 "대중의 비판과 건의를 경청하고, 진지하게 받아들이며, 심각하게 반성한다"면서 중국 안에 있는 지점들 명칭을 '야오차오인민커피관'으로 바꿨다고 밝혔다.
진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com
