동계 성수기를 앞두고 국제선 하늘길이 한층 넓어졌다. 겨울방학과 연말연시 늘어나는 여행 수요에 대응하기 위한 움직임이다. 여행업계는 항공사 스케줄 변화에 발맞춰 기획전을 강화하며 모객 경쟁에 나섰다.
6일 국토교통부에 따르면 올해 동계시즌(내년 3월28일까지) 국제선은 248개 노선에서 최대 4973회 운항한다. 지난해 동계 기간(최대 4897회)보다 76회 증가한 것으로, 코로나19 이전인 2019년 동계(4980회)에 근접한 수준이다.
노선별로는 겨울철 인기가 높은 동남아시아 노선이 주 381회로 하계 때보다 36.7% 늘었다. 특히 베트남은 주 234회로 하계 대비 64.6% 증편됐고 싱가포르는 주 26회(29.5%), 태국은 주 41회(22.8%)로 증가했다.
전년 대비 운항 횟수는 늘었지만 신규 취항노선은 예년보다 줄었다. 업계는 아직 일부 지역의 여행 수요가 완전히 회복되지 않은 만큼 수익성 높은 단거리 노선 중심으로 편성해 확장보다 효율을 택한 결과로 보고 있다.
동남아는 따뜻한 기후와 합리적인 물가로 겨울철 인기 여행지로 꼽힌다. 특히 동계 시즌에는 따뜻한 여행지를 찾는 수요도 늘어난다. 최근 캄보디아 납치 감금 사태에 따른 치안 이슈가 다소 완화돼 본격 겨울 여행철이 접어들면서 예년 수준 이상으로 수요가 확대될 것으로 업계는 기대하고 있다.
업계 관계자는 "패키지 상품은 안전하다는 인식으로 캄보디아 사태 이후에도 동남아 지역 수요 위축은 없었다"면서 "지난해 비상계엄 여파와 항공기 참사 등으로 여행심리가 위축된 데 따른 기저효과도 나타나 수요가 늘어날 것으로 예상된다"고 말했다.
동계시즌 여행 수요 확대는 결제 데이터에서도 나타난다. 대체 데이터 플랫폼 한경에이셀(Aicel)에 따르면 하나투어의 신용카드 결제금액(추정치)은 지난해 10월엔 전년 동월 대비 50.2%, 11월 22.6%, 12월 14.9% 등 추석 연휴 직후부터 수요가 늘었다. 코로나19 엔데믹으로 여행수요가 폭증했던 2023년 동계 시즌 결제액은 전년 대비 100% 수준의 상승을 기록하기도 했다.
여행업계는 항공노선 증편으로 모객 여유가 늘어난 동계 시즌 대규모 기획전으로 모객에 총력을 기울이고 있다.
하나투어는 여행 대축제 '빅하투페어'를 오는 30일까지 진행한다. 얼리버드 예약과 상품별 마일리지 추가 적립 혜택을 제공한다. 또한 인생 주기별 맞춤형 여행상품과 출발 시즌에 따른 상품을 추천해 여행지와 일정을 보다 쉽게 선택할 수 있도록 했다.
하나투어 관계자는 "겨울 여행을 계획 중인 여행객들에게 실질적인 혜택을 제공하고자 한다. 다양한 세대와 라이프스타일을 가진 고객들이 소통할 수 있는 여행의 장을 마련했다"고 설명했다.
모두투어 역시 연중 최대 규모를 자랑하는 '메가 브랜드 위크' 프로모션을 진행한다. 이번 프로모션은 동계 시즌과 내년 설 연휴 본격적인 여행 수요 증가에 맞춰 기획했다는 설명. 특히 설 연휴 인기 상품은 고객 선호도가 높은 인기 지역 상품을 엄선해 구성했고, 시즌 한정 여행지에서는 해당 시기에만 즐길 수 있는 특별한 여행지를 제안한다.
교원투어 여행이지는 몽골여행 기획전으로 겨울 시즌 몽골여행 수요 잡기에 나섰다. 몽골 지역 여행 성수기는 여름이었지만 최근에는 동계 시즌에도 몽골을 찾는 여행객이 느는 추세다. 실제 4분기 몽골 패키지 예약률은 전년 동기 대비 29% 늘었다.
몽골이 색다른 겨울 여행지로 주목받으면서 새로운 체험을 원하는 여행객이 늘어난 데 따른 결과로 분석된다. 또한 저비용 항공사(LCC)와 외항사가 인천과 울란바토르를 잇는 노선에 취항하면서 항공권 가격 부담이 낮아진 점도 수요 확대 요인으로 꼽힌다.
노랑풍선은 고령화와 가족 구조 변화로 조부모·부모·자녀 세대가 함께 떠나는 '3대 가족여행'을 새로운 소비 트렌드로 주목해 관련 상품을 선보였다. 노랑풍선에 따르면 3대 가족 여행객은 겨울방학과 설 연휴가 포함된 12월~2월 사이에 전체의 37.2%로 가장 높은 비중을 기록했다. 연말연시, 졸업·입학 시즌 등 가족 전체가 함께 시간을 보내려는 시기적 특성과 수요가 맞물린 결과라는 분석이다.
노랑풍선은 고객 라이프사이클에 맞춘 여행 콘텐츠를 통해 세대별 특성을 반영한 상품을 지속 확장, 다양한 가족 구성원이 만족할 수 있는 새로운 여행 경험을 제공한다는 계획이다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
