한미 국방장관, 8년 만에 JSA 동반 방문…내일 SCM 개최

안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 3일 판문점 공동경비구역(JSA)을 동반 방문한다.

헤그세스 장관은 오는 4일 개최될 제57차 한미안보협의회의(SCM) 참석을 위해 이날부터 이틀간 방한한다. 첫 일정은 안 장관과 JSA를 방문하는 것이다.

한미 국방장관이 JSA를 함께 찾는 것은 2017년 10월 당시 송영무 장관과 제임스 매티스 장관의 방문 이후 8년 만인데, 이들이 발신할 대북 메시지에도 관심이 쏠린다.

이재명 정부의 대북 기조와 최근 한미정상회담 기류 등을 고려하면 대북 경고 메시지보다는 평화 메시지를 발신할 가능성이 제기된다.

헤그세스 장관은 JSA에 이어 평택 주한미군 기지인 캠프 험프리스를 방문하고 이튿날 안 장관과 SCM에 참석한다.

SCM은 한국과 미국의 주요 군사정책을 협의·조정하는 양국 국방 분야 최고위급 연례 회의체다.

한미정상회담에서 거론된 핵추진잠수함, 전시작전통제권 전환, 방위비 지출 등의 의제가 논의될 것으로 보인다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com