경남 거창군 위천면 당산마을에 위치한 천연기념물 당송나무에서 5년 만에 소나무꽃 '송이'가 피었다.
21일 거창군에 따르면 당송나무는 약 5년 전까지 1∼2년에 한 번씩 송이를 피웠지만, 이후 송이를 피우지 못하던 중 최근 개화해 당산마을과 인근 지역 주민들이 함께 기쁨을 나누고 있다.
약 600년 된 노송(老松)인 당산리 당송나무는 생물학적 가치를 인정받아 1999년 천연기념물로 지정됐다.
마을 수호목으로 경술국치, 광복, 6·25전쟁 등 국가적 위기 상황이 닥치기 전에 '웅' 소리를 내 마을 사람들에게 미리 알렸다는 전설이 전해진다.
이 때문에 주민들은 이 나무를 '영송(靈松)'이라 부르며 신령스러운 존재로 여긴다. 또 매년 정월대보름에 영송제(靈松祭)를 지내며 마을의 안녕을 기원하는 전통도 이어오고 있다.
군은 앞으로도 당송나무가 오랜 세월 건강하게 자라 마을의 평안과 안전을 지켜줄 수 있도록 돕고, 지역의 소중한 자연유산을 보존하고 주민들과 함께 그 가치를 이어 나간다는 방침이다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com