일본 토종 아웃도어 브랜드가 한국인 관광객 사이에서 폭발적인 인기를 얻으며 현지 언론의 주목을 받고 있다.
21일 일본 매체 니시니혼신문은 "후쿠오카시 텐진의 아웃도어 매장이 외국인 관광객으로 붐비고 있는데 이유를 모르겠다"는 시민 제보를 받고 직접 현장을 취재했다고 전했다.
보도에 따르면 해당 브랜드는 일본 오사카에서 시작된 토종 브랜드 '몽벨(Montbell)'이다. 매체는 지난 9월 중순 후쿠오카 텐진의 몽벨 매장을 방문했을 당시 매장 안에는 10명 넘는 손님이 있었고, 대부분이 한국인이었다고 보도했다.
중국인 고객도 일부 있었지만 일본인 고객은 소수에 불과했으며, 사실상 매장은 '한국인 관광객'으로 가득했다고 이 매체는 전했다. 최근 엔화 약세도 몽벨 열풍에 불을 지폈다는 분석이 나온다.
몽벨 홍보 담당자는 "2023년 봄부터 해외 고객이 눈에 띄게 늘었다"며 "특히 텐진점은 젊은 관광객이 많고, 기능성과 실용성을 중시하는 제품들이 인기를 끌고 있다"고 밝혔다.
외국인 관광객들이 주로 찾는 상품은 방수 레인부츠와 가볍게 접을 수 있는 에코백 시리즈로, 몽벨 마스코트 캐릭터가 달린 스트랩도 기념품으로 인기가 높다고 한다.
니시니혼신문은 몽벨 인기가 급상승한 배경으로 케이팝 스타를 지목했다. '블랙핑크' 멤버가 몽벨 선글라스를 착용한 사진이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산하면서 해당 제품을 중심으로 인기가 급등했다고 분석했다. 일본 내 일부 매장에서는 해당 선글라스가 품절되기도 했다.
1975년 일본 오사카에서 창립된 몽벨은 현재 25개국에 진출해 있다. 좋은 품질과 합리적인 가격으로 '가성비 좋은 등산복'이라는 평가를 받으며, 현지 중장년층 사이에서 신뢰를 얻어왔다. 한때 '몽벨 아저씨'라는 표현이 생길 만큼 머리부터 발끝까지 제품을 착용한 중장년 등산객의 이미지가 강했다.
2010년대 초중반까지는 '기능성은 좋지만 스타일은 별로'라는 인식이 있었지만, 코로나19 이후 야외 활동 증가와 미니멀·실용 디자인 트렌드가 맞물리며 브랜드가 재조명됐다. 최근에는 젊은 세대와 패션 잡지에서도 '힙한 아웃도어 브랜드'로 재평가받고 있다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
