14일 서울 성수동의 좁은 골목이 500m가 넘는 대기줄로 빽빽이 채워졌다. 낮 12시 개장이었지만 아침부터 몰려든 인파는 건물을 한 바퀴 돌아 다시 출입구 앞에 합류할 정도로 많았다. 세계 최초로 열린 팰런티어 팝업스토어(사진)를 보기 위해서다.
팰런티어는 이날부터 이틀간 한국에서 팝업스토어를 열어 모자, 후드티, 티셔츠 등 한정판 굿즈를 판매한다. 모자를 제외한 전 제품이 이날 처음 공개됐다. ‘온톨로지’라는 문구가 새겨진 후드티는 팰런티어의 핵심 철학을 드러냈다. 온톨로지는 데이터 간 단순한 연결을 넘어 현실과 데이터의 관계를 나타내는 개념으로 팰런티어의 기술 세계관을 대표하는 단어다.
이날 현장을 찾은 김민성 씨(25)는 “7~8주 전부터 온라인 커뮤니티에서 소식이 돌았다”며 “오전 10시부터 4시간을 기다려 후드티를 사고 알렉스 카프 팰런티어 최고경영자(CEO)와 사진도 찍었다”고 말했다. 카프 CEO는 바쁜 일정에도 팝업에 들러 현장을 둘러보고 한국 팬들과 인사를 나눴다.
피터 틸 팰런티어 창업자와 스탠퍼드대 로스쿨 동문인 카프 CEO는 여느 빅테크 CEO와 달리 박사 과정에서 철학을 전공했다. ‘민주주의는 투표가 아니라 대화로 유지된다’는 공론장 이론으로 유명한 독일의 위르겐 하버마스가 그의 지도교수 중 한 명이다. 이런 배경 덕분에 카프 CEO는 브랜드 정체성 강화에 상당한 공을 들이는 것으로 알려졌다. 스티브 잡스가 아이폰을 하나의 문화로 만든 것과 비슷한 시도다. 업계 관계자는 “데이터에 기반한 기업 컨설팅에 특화된 팰런티어가 맥킨지, 보스턴컨설팅 등이 장악한 영역을 넘보려는 시도일 수도 있다”고 해석했다. 고객사를 늘리기 위한 인지도 확장 전략이라는 얘기다.성수동에 팝업스토어를 연 것과 관련해 엘리아노 유네스 팰런티어 대외협력총괄은 “온라인 기반의 회사가 많고 에너지가 넘치는 장소라 선택했다”며 “카프의 어머니가 한국에 오래 거주했기에 그도 한국 문화의 큰 팬인 점이 한국에 첫 팝업스토어를 연 이유 중 하나”라고 설명했다.
이영애 기자 0ae@hankyung.com
