국정감사 출석을 두고 논란이 일었던 김현지 대통령실 제1부속실장이 상명여대 93학번으로, 1998년 3월 박원석 전 정의당 의원의 소개로 이재명 대통령을 처음 만났다는 주장이 나왔다.
2일 정치권에 따르면 박 전 의원은 전날 한 언론 인터뷰에서 자신이 1998년 시민운동을 준비하던 시절 성남에서 활동하던 이 대통령과 연결됐다면서 이같이 밝혔다. 그는 "당시 성남에서 사람을 찾는다는 이야기를 듣고, 후배들에게 소개를 받아 김현지를 연결해 줬다"며 "1998년 3월, 양재에서 이 대통령, 성남시민모임 관계자, 김현지, 그리고 저 넷이 처음 만나 인연을 맺었고, 이후 김현지가 성남시민모임에서 활동하게 됐다"고 설명했다.
그의 주장에 따르면 김 부속실장은 상명여대 93학번으로 1998년 2월 졸업한 뒤 곧바로 이 대통령과 인연을 맺어 현재까지 대통령 곁을 지켜왔다.
그간 20년이 넘는 세월 동안 이 대통령 옆을 지키며 '그림자 실세'라는 이름이 붙었으나, 김 실장의 나이, 학력, 출신 등에 대한 정보가 알려진 게 전무하다시피 해 의문이 꼬리표처럼 따라붙어 왔다.
국민의힘은 이 대통령 최측근으로 꼽히는 김 부속실장의 국정감사 출석과 주요 인적 사항 공개를 요구해 왔다. 대통령실은 국회 요구 시 출석 가능성을 열어두면서도, 인적 사항 공개는 개인정보를 이유로 거부했다. 우상호 대통령실 정무수석은 전날 "김현지는 국회에 출석할 것이다. 100% 출석한다"이라고 한겨레 인터뷰에서 밝혔다.
앞서 김장겸 국민의힘 의원은 김 부속실장이 신구대 조경학과 출신으로 김인호 산림청장의 제자라며 인사 과정에 영향력을 미쳤다는 의혹을 제기했다. 이에 김 청장 측은 "가르친 적이 없으며 명백한 허위 사실"이라고 반박했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com