민주당 핵심 관계자는 이날 김 실장의 국회 운영위 국감 증인 채택 여부에 대해 “당에서 더 논의해봐야겠지만 전례 없는 일이라 부르지 않을 것 같다”고 밝혔다. 대통령을 지근거리에서 보좌하는 1부속실장과 대통령 부인을 수행하는 2부속실장은 비서관급이어도 국회에 출석하지 않는 것이 관례였다. 전날 대통령실 조직 개편과 인사를 통해 총무비서관이던 김 실장이 자리를 옮긴 만큼 민주당은 굳이 부르지 않겠다는 입장인 것으로 전해졌다.
김 실장은 이 대통령의 성남 시민단체 활동 시절부터 함께한 가장 오래된 핵심 측근으로 ‘실세’ 논란이 끊이지 않았다. 여권 내에서도 ‘만사현통’(모든 일은 김 실장을 통한다)이란 말이 나올 정도다. 야권에서는 전날 인사 조치에 대해 “김 실장 국감 빼주기용인가”라는 비판이 나왔다.
민주당은 대신 이번 인사를 통해 총무비서관이 된 윤기천 비서관을 증인으로 채택할 계획이다. 박상혁 민주당 원내소통수석부대표는 라디오에서 “기본적으로 현직에 있는 사람이 일을 맡아 나오는 게 맞다”며 “오로지 김 실장 때문에 그런 관례를 깬다는 것도 좀 어색하지 않겠냐”고 했다. 국회 운영위는 추석 이후인 오는 15일 열릴 예정이다. 이때 증인 등 명단이 의결될 예정이다. 국민의힘이 반발하고 있지만 운영위도 민주당이 과반을 점하고 있어 김 실장을 부르지 않는 건 여당 뜻대로 확정될 것으로 전망된다.
최형창 기자 calling@hankyung.com