'강적들'이 조희대 대법원장 청문회를 둘러싼 여야의 정면충돌 속에 거침없는 발언을 쏟아내며 정치권의 격랑을 고스란히 드러냈다.
지난 28일 TV CHOSUN '강적들'에는 권영진 국민의힘 의원, 홍익표 전 더불어민주당 원내대표, 천하람 개혁신당 원내대표, 김규완 전 CBS 논설실장이 출연해 조희대 대법원장 청문회 강행, 사법부 장악 논란, 민주당의 강경 노선, 국민의힘의 장외투쟁과 한동훈 전 대표의 행보까지 폭넓은 현안을 두고 치열한 공방을 벌였다.
먼저 논란의 중심에 선 것은 민주당 주도의 조희대 대법원장 청문회였다. 권 의원은 민주당이 조 대법원장을 겨냥하는 배경에는 정치 보복을 넘어선 장기 집권 의도가 숨어 있다고 지적했다. 권 의원은 "표면적으로는 몇 가지 재판을 문제 삼는 것처럼 보이지만, 실질적으로는 검찰을 사실상 해체한 뒤 사법부까지 장악해 입법·행정·사법 3권을 모두 쥐려는 것"이라고 말했다. 홍 전 대표는 이에 맞서 "사법부에 대한 개혁 요구는 여전히 크며, 과도한 엘리트주의와 권위주의, 국민 눈높이에서 벗어난 판결들이 반복되어 왔다"며 "국회가 청문회를 통해 책임을 묻는 것은 절차상 문제없는 일"이라고 반박했다.
천 대표는 민주당 내에서 제기되는 '4자 회동설' 등 음모론을 강하게 비판했다. 그는 "민주당 의원들이 대선 직전 무죄 판결을 기대했다가 유죄가 나오자 이를 인정하지 않고 음모론에 빠졌다"면서 "브레이크 없이 무조건 가속페달만 밟고 있는 상황"이라고 지적했다.
김 전 실장은 민주당의 태도 변화를 언급하며 "민주당이 사람 잘못 건드린 것 같습니다"라는 직설적 평가를 했다. 최근 조 대법원장이 "세종대왕은 법을 왕권 강화의 수단으로 쓰지 않았다"라고 발언한 점을 상기시키며, 개인 공격이 오히려 사법부 수장의 강경한 메시지를 자극하는 결과를 낳고 있다고 분석했다.
토론은 추미애 법사위원장의 ‘윤석열 오빠’ 발언으로 옮겨붙었다. 진중권은 "추 위원장의 윤석열 오빠 발언 어떻게 들으셨나"”라고 물었고, 천 대표는 "만약 보수 진영 정치인이 그런 말을 했다면 여성단체들이 아마 한 100개 정도 성명을 냈을 것"이라며 이중 잣대를 비판했다. 권 의원도 "국회가 이렇게 품격이 떨어졌나. 품격 이전에 동료 의원이지 않나"라며 "자극적인 얘기로 상처를 주고 조롱하는 게 일상화됐고, 오히려 박수받는 분위기 자체가 문제"라며 국회 문화의 타락을 성토했다.
민주당 내부 권력 구도에 대한 논쟁도 뜨거웠다. 진중권은 "사실상 조기 레임덕과 같은 현상이 벌어지고 있는 거다"라고 화두를 던졌다. 그는 대통령이 더 이상 공천권을 좌지우지하지 못하는 민주당의 구조적 변화 속에서 개딸과 김어준 등 강성 지지층이 권력의 중심에 서고 있다고 지적했다. 권 의원은 여기에 더해 "민주당뿐만 아니라 이재명 정부의 추락이 조희대 대법원장의 탄핵으로부터 올 가능성도 있다"며 사법부 흔들기가 정권의 위기로 이어질 수 있다고 경고했다. 천 대표는 민주당 강경파들의 '치킨게임'을 언급하며, 정청래 대표와 추미애 위원장이 개딸 지지를 두고 누가 먼저 탄핵 카드를 꺼내느냐 경쟁을 벌일 것이라고 전망했다.
국민의힘 장외투쟁을 두고도 엇갈린 분석이 이어졌다. 권 의원은 "국민과 함께 싸우는 게 야당의 책무"라며 청문회 강행 저지를 위한 투쟁 정당성을 강조했지만, 천 대표는 "장외집회는 오히려 독"이라고 선을 그었다. 김 전 실장도 "지금 국민의힘 장외집회는 당원들만 분노하는 자리일 뿐 일반 국민들의 공감을 얻지 못하고 있다"고 꼬집었다.
한동훈 전 대표의 ‘치킨 배달 민심투어’는 또 다른 논쟁을 불러왔다. 홍 전 대표는 "집에 불났는데 불 끌 생각은 안 하고 물놀이 갈 생각하는 것 같다"며 현 위기 속 행보의 부적절성을 꼬집었고, 김 전 실장은 "저는 한동훈 대표가 인싸에서 아싸가 돼가고 있다는 생각이 든다"고 날카롭게 비판했다. 그는 "정치적 메시지 없이 가볍고 관종처럼 보이는 행보는 득보다 실이 크다"고 덧붙였다.
진중권은 토론을 마무리하며 민주당의 사법개혁 드라이브에 대해 "민주주의를 파괴하는 두 가지 방식이 있다. 하나는 바깥에서 무력으로, 또 하나는 제도 내부에서 법을 이용해 갉아먹는 것"이라고 지적하며, 현재 민주당이 후자의 길을 걷고 있다고 비판했다. 이어 "결국은 탄핵까지 하려고 할 거다"라며 "중도층은 물론 진보 매체조차 문제를 제기하는 상황에서 거기까지 간다면 선을 넘는 것"이라고 경고했다.
여야가 사법부를 두고 정면충돌하며 '탄핵'이라는 단어까지 꺼내든 가운데, 강적들에 모인 패널들은 서로의 주장을 거침없이 주고받으며 현 정치 상황의 위기를 고스란히 드러냈다.
TV CHOSUN '강적들'은 매주 일요일 밤 9시 10분 방송된다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
