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세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 고객을 속여 ‘프라임’ 멤버십에 가입하게 하고 탈퇴는 어렵게 만들었다며 미국 연방거래위원회(FTC)가 제기한 소송에 25일(현지시간) 합의했다.
FTC는 이날 아마존이 25억달러(약 3조5000억원)를 지급하기로 하고 이번 소송에 합의했다고 밝혔다. 시애틀 연방법원에서 재판이 시작된 지 불과 사흘 만이다. 합의에 따라 아마존은 FTC에 민사 벌금으로 10억달러를 내고, 원치 않게 프라임에 가입했거나 해지가 지연돼 피해를 본 약 3500만 명의 고객에게 총 15억달러를 환불하기로 했다. 환불금은 1인당 최대 51달러다.
또한 앞으로 프라임 조건을 허위로 설명하지 못하고, 가입 과정에서 프로그램 조건을 명확하고 눈에 띄게 고지하기로 했다. 구독 요금 청구 전에 소비자의 명시적 동의를 받고 사용자가 쉽게 구독을 취소할 수 있는 방법도 제공해야 한다. 앤드루 퍼거슨 FTC 위원장은 “도널드 트럼프 행정부 하에서 FTC가 거둔 기념비적인 승리”라며 “이 정부의 FTC는 기업들이 평범한 미국인들이 힘들게 번 돈을 속여 빼앗으려 할 때 단호히 맞설 것”이라고 말했다.
이번 제재는 FTC가 내린 벌금 중 가장 큰 규모지만 아마존에는 타격이 제한적이라는 평가가 나온다. 합의금이 작년 기준 프라임 구독료 수익(440억달러)의 5.6%에 불과해서다. 로이터 통신은 “소비자와 FTC의 승리지만, 아마존에는 상대적으로 가벼운 타격”이라고 전했다. 2023년 6월 조 바이든 행정부 시절 이 소송을 제기한 리나 칸 전 FTC 위원장은 “아마존엔 ‘새 발의 피’”라고 비판했다.
한경제 기자 hankyung@hankyung.com
