"암세포 비대, 악화 신호 아닐수도"…KAIST 김준 교수팀 연구결과

암 진단과 치료의 기존 고정관념을 뒤집는 연구 결과가 나왔다. 김준 KAIST 의과학대학원 교수팀은 암세포의 핵이 커지는 현상이 실제로는 DNA 복제 스트레스에 따른 일시적인 반응일 수 있다는 사실을 규명했다. 통상 암세포의 핵이 커지는 것은 암이 악화되는 신호로 알려져 있었다.

연구팀은 DNA 복제 과정에서 핵 속 액틴 단백질이 뭉치며 핵 비대 현상이 나타나고, 이 과정에서 세포 이동성과 전이 능력을 제한한다는 사실을 밝혔다. 핵 비대 현상이 나타나면 되레 암세포 전이 능력이 떨어질 수 있다는 의미다. 이번 연구는 기존 암 진단 지표를 해석하는 데 새로운 시각을 제시할 뿐 아니라 새로운 치료 전략으로 이어질 가능성을 입증한 것으로 평가된다.


김 교수는 “암 진단과 전이 예측에 핵의 구조 변화를 새로운 지표로 활용할 가능성이 열렸다”고 설명했다.

이영애 기자 0ae@hankyung.com