의료 인공지능(AI) 기업 루닛(대표 서범석)은 글로벌 생명공학기업 애질런트 테크놀로지스와 AI 기반 동반진단 솔루션 공동 개발을 위한 전략적 협업에 나선다고 22일 밝혔다.
애질런트는 생명공학 및 응용화학 시장을 선도하는 미국 캘리포니아 소재 글로벌 기업으로, 제약·바이오 기업들이 신약 개발 과정에서 필수로 사용하는 각종 분석 솔루션을 제공하는 글로벌 진단·분석 분야 대표 기업이다. 지난해 연매출은 약 9조원 규모로 써모피셔 사이언티픽, 다나허, 일루미나 등과 함께 글로벌 생명과학 분야 최상위 기업 중 하나로 꼽힌다.
이번 협력은 루닛의 AI 기술력과 애질런트의 조직(Tissue) 기반 진단 역량을 결합해, 신약 개발에 필수적인 바이오마커(생체표지자) 분석 수요에 대응하는 첨단 솔루션을 공동 개발하고 시장에 출시하는 것이 핵심이다.
양사는 협업 초기 임상시험에서 활용될 AI 솔루션 개발에 집중하고, 중장기적으로는 글로벌 제약사들의 항암제 개발과 함께 동반진단 인허가 획득 및 상용화 모델로의 확장을 목표로 한다. 동반진단이란 특정 약물이 환자에게 효과가 있을지 알려주는 진단법이다. 돌연변이 유전자 유무와 함께 이에 맞는 치료제 선별까지 도와준다.
루닛은 이번 협력을 발판으로 글로벌 동반진단 시장에서의 입지를 강화하고, 정밀의료 분야에서 ‘루닛 스코프’와 같은 AI 기반 병리분석 솔루션을 글로벌 표준으로 자리매김 시킨다는 계획이다.
서범석 루닛 대표는 “바이오마커 검사는 정밀 종양학에서의 핵심이지만 현재까지도 상당 부분 수작업을 통한 분석에 의존하고 있다”며 “애질런트의 글로벌 진단 플랫폼과 루닛의 검증된 AI 병리분석 기술이 결합되면 제약사들이 이전보다 훨씬 정확하고 신속하게 신약을 시장에 선보일 수 있을 것”이라고 말했다.
니나 그린(Nina Green) 애질런트 임상진단사업부 총괄은 “애질런트는 제약사와 환자를 위한 최첨단 진단 솔루션 제공에 주력해왔다”며 “이번 루닛과의 협업을 통해 보다 혁신적인 AI 기반 동반진단 솔루션을 개발하고, 글로벌 정밀의료 확산의 동력으로 삼겠다”고 전했다.
한편, 루닛은 애질런트와의 파트너십을 통해 글로벌 제약사들과의 협업 범위를 넓히고, 장기적으로 임상, 연구 단계에서의 협력 성과를 수익화로 적극 연결해 글로벌 암 치료 시장에서 새로운 성장 기반을 확보할 방침이다.
안대규 기자 powerzanic@hankyung.com
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