도널드 트럼프 미국 대통령이 영국 왕세자비 케이트 미들턴의 외모를 언급했다.
더 텔레그래프 등 외신은 17일(현지시간) 트럼프 대통령이 이날 윈저성에서 캐서린 왕세자비를 만나 아름답다는 칭찬을 연발했다고 보도했다.
전날 영국에 도착한 트럼프는 이날 멜라니아 여사와 함께 대통령 전용 헬 '마린원'을 타고 윈저성 영내에서 내린 후, 기다리고 있던 윌리엄 왕세자 부부와 만났다. 트럼프는 윌리엄 왕세자에 이어 캐서린 왕세자비와 악수를 하며 "당신은 정말 아름답다. 너무 아름답다"고 감탄하며 활짝 웃었다.
트럼프 대통령의 옆에 있던 멜라니아 여사도 이들과 인사를 나눴고, 이후 두 커플은 나란히 걸으며 이야기를 나눴다. 특히 트럼프 대통령이 멜라니아 여사의 손을 꼭 잡고 걷는 모습이 포착돼 눈길을 끌었다.
트럼프 대통령은 지난해 12월 프랑스 파리 노트르담 대성당 재개장 행사에 참석했을 때도 윌리엄 왕세자에게 "아주 잘생긴 남자"라고 외모를 평가했다. 이번에도 영국 왕위 계승 1순위 부부를 향해 거리낌 없는 화법을 드러냈다는 평이다.
다만 이들 일정이 진행되는 과정에서 트럼프 부부가 예정 시각보다 늦게 도착해 왕세자 부부를 기다리게 했다는 점에서 일부 언론은 문제를 제기했다. 트럼프의 전용 헬기는 12시 정각에 맞춰 착륙할 예정이었으나, 성의 담장 정원 상공을 선회하기 시작한 것은 12시 10분쯤이었고, 트럼프가 헬기에서 발을 내디딘 시각은 약 12시 16분쯤이었다. 이보다 앞서 국왕 부부는 12시 2분에 도착해 윈저성 영내 빅토리아 하우스 안에서 헬기 착륙을 지켜본 것으로 알려졌다.
트럼프 대통령의 영국 방문은 찰스 왕세자의 국빈 방문 요청에 따른 것이다. 트럼프 대통령은 왕실 가족과 함께 수십대의 마차, 1300명의 군인, 120마리의 말이 동원된 행렬에 참여했다.
이들은 18일 러시아와 우크라이나의 평화 협정과 수십억 달러 규모의 기술 거래를 포함한 정책 관련 문제를 논의하기 전에 회동할 예정이다.
다만 트럼프 대통령의 방문을 반발하며 영국 전역에서 시위가 벌어지기도 했다. 트럼프 대통령과 제프리 엡스타인의 영상이 윈저성 벽에 투사된 후 이번 주에만 벌써 4명이 체포됐다고 데일리뉴스는 보도했다.
찰스 국왕의 동생 앤드루 왕자는 미국에서 성비위 의혹이 불거진 후 사망한 엡스타인의 고객 중 한명이라는 의혹을 받아왔다. 지난 4월 자살한 엡스타인의 피해자 중 한 명인 버지니아 주프레는 엡스타인이 자신을 앤드루 왕자에게 소개했으며, 앤드루 왕자가 세 차례 성폭행했다고 주장했다. 앤드루 왕자는 소송이 진행되기 전 주프레에게 합의금을 전달하고, 합의한 것으로 알려졌다. 이 스캔들로 2019년 왕실 의무에서도 물러났다.
트럼프 역시 엡스타인의 파일 리스트에 있다는 의혹이 불거진 상태다. 다만 이에 대해 백악관은 "가짜 뉴스는 계속해서 민주당의 사기극에 놀아나며 트럼프 대통령과 엡스타인을 연결하려 하고 있다"며 "엡스타인이 도널드 트럼프를 알았다는 건 새삼스러운 일이 아니다. 왜냐하면 도널드 트럼프는 엡스타인을 '소름끼치는 놈'이라며 자기 클럽에서 쫓아냈기 때문"이라고 반박했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
