돌아오지 못한 34세 해경.
11일 오전 3시30분께 인천시 옹진군 영흥면 꽃섬 인근에서 고립된 남성 A씨를 구조하다가 실종된 해양경찰 대원이 심정지 상태로 발견됐으나 결국 사망했다. 해양경찰교육원장, 중부지방해양경찰청장, 인천해양경찰서장 표창을 받을 정도로 성실한 젊은 해양경찰이었다.
11일 인천해양경찰서에 따르면, 고 이재석 경장(34)은 오늘 오전 심정지 상태로 발견돼 심폐소생술(CPR) 등 응급처치를 받으며 119구급대에 의해 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망 판정을 받았다.
이 경장은 2021년 7월 9일 임용돼 인천해양경찰서 소속 300t급 경비함정을 거쳐 현재까지 영흥파출소에서 근무했다. 해양경찰이 된지 4년여 만에 직을 내려놓게 됐다.
이 경장은 이날 오전 3시 30분께 인천 옹진군 영흥면 꽃섬 인근에서 70대 노인이 갯벌에 고립됐다는 신고를 받고 출동했다.
갯벌에 고립된 A씨에게 자신의 구명조끼를 건네주고 자신은 바다에서 나오지 못한 것으로 추정된다.
중부지방해양경찰청 특공대는 이날 오전 9시 41분께 인천 옹진군 영흥면 꽃섬에서 0.8해리 떨어진 해상에서 해당 경찰관을 찾았다.
중부청 특공대와 인천해경 구조대는 심폐소생술을 실시하며, 이 경장을 진두항으로 이송해 소방에 인계해 병원으로 옮겼으나 끝내 숨졌다.
구조된 A씨에 따르면, 이 경장은 발을 다친 고령의 갯벌 고립자에게 자기 외근부력조끼를 벗어서 입혀준 뒤 같이 헤엄쳐 나오다가 실종됐다.
A씨는 항공기에 의해 구조돼 병원으로 옮겨졌다. 생명에는 이상이 없는 것으로 알려졌다.
해경은 이 경장이 갑자기 불어난 바닷물에 휩쓸려 사고를 당한 것으로 보고 순직 경위를 밝히는 조사에 착수했다.
인천=강준완 기자
