도널드 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책이 미국 경제에 악영향을 미치고 있다는 분석이 제기됐다. 불법 이민자 단속 강화로 히스패닉계 소비가 위축되고, 이들을 주요 고객층으로 둔 기업들이 직격탄을 맞고 있다는 것이다.
블룸버그 통신은 6일(현지시간) "서류를 갖추지 못한(undocumented) 이민자들에 대한 트럼프 대통령의 단속은 미국 시민이거나 합법적 신분의 다수 히스패닉계 사이에서도 냉각 효과를 가져왔다"고 지적했다. 미국 인구의 약 20%를 차지하는 히스패닉계는 코로나19 팬데믹 회복기에 소비를 주도했지만 최근 물가 상승과 노동시장 냉각에 이어 이민 단속까지 겹치며 지출을 줄이고 있다.
리서치 업체 뉴머레이터에 따르면 히스패닉 가구의 소비는 6월까지 1년간 거의 늘지 않았다. 반면 백인과 흑인 가구는 더디지만 증가세를 보였다. 비영리단체 '라티노 도너 콜라보레이티브' 아나 발데스 대표는 "우리는 파티와 모임을 덜 하고, 배달 서비스는 더 많이 이용하면서 소비를 줄이고 있다"며 합법 체류자들도 영향을 받고 있다고 전했다.
파이낸셜타임스(FT)는 히스패닉 소비 감소와 트럼프 대통령의 관세 정책을 이유로 맥주 제조업체 컨스털레이션 브랜즈가 실적 전망을 대폭 낮췄다고 보도했다. 빌 뉴랜즈 CEO는 최근 몇 달간 히스패닉 소비자 사이에서 고급 맥주 소비가 시장 전반보다 더 큰 폭으로 줄었다고 밝혔다. 히스패닉은 이 회사 매출의 절반을 차지하는 핵심 고객층이다.
뷰티업체 코티도 미국 이민 정책 변화가 사업 둔화 요인이라고 밝혔으며, 윈덤 호텔&리조트는 이민과 무역 불확실성을 고객 변동성의 원인으로 지목했다. 블룸버그는 한식 바비큐 체인 'GEN 레스토랑 그룹'이 히스패닉 고객과 직원이 많은 캘리포니아·텍사스·네바다에서 단속의 영향을 체감하고 있다고 전했다.
니혼게이자이신문(닛케이)은 최근 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 한국인 300여 명이 체포된 사건을 언급하며 "미국 행정부 단속이 아시아계 등 외자 기업 공장도 대상이 될 수 있다는 사실을 보여줬다"고 평가했다. 또 "트럼프 행정부 단속 강화는 이미 미국 경제 활동에 영향을 주고 있으며, 불법 이민자 대규모 단속으로 히스패닉 노동자와 소비자가 위축돼 경제 활동이 축소되고 있다"고 분석했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
