미국 이민 당국에 현대자동차그룹-LG에너지솔루션 합작 공장의 한국인 근로자를 신고했다는 제보자가 나타났다. 조지아주 기반 정치인 토리 브래넘으로 극우 성향 공화당원인 것으로 확인됐다.
6일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 브래넘은 "세제 혜택을 줬지만 (지난 4일 불법체류 및 불법고용 단속의 대상이 된) 한국 기업들은 비정규직이든 정규직이든 조지아 주민을 (거의) 고용하지 않았다"고 말했다.
한국 기업의 대미 투자와 이번 단속을 바라보는 '마가'(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게) 일각의 시각을 알 수 있는 발언이다. 마가는 도널드 트럼프 대통령의 강성 지지층을 의미한다.
브래넘은 조지아주 12선거구에서 공화당의 연방 하원의원 후보로 출마했다. 브래넘은 최근 사회관계망서비스(SNS)에 본인이 현대자동차그룹-LG에너지솔루션 배터리 공장 건설 현장에서 불법 행위가 일어나고 있다고 이민세관단속국(ICE)에 신고했다고 주장했다.
브래넘은 본인을 트럼프 대통령 지지자로 소개했다. 그러면서 현대차 같은 한국 기업들이 미국에 투자하는 조건으로 세제 혜택을 받으면서 미국인 대신 저임금의 불법 이민자를 다수 고용하는 것은 지역 경제에 대한 기여가 아니라고 주장했다.
현대자동차그룹-LG에너지솔루션 합작 공장 건설 현장에서 중남미 국적의 이민자와 한국에서 파견한 직원이 다수였다고 문제삼은 것이다. 다음은 브래넘과의 일문일답.
▷이민세관단속국(ICE)에 어떻게 신고하게 됐나.
" ICE에 연락하려고 시도한 건 내가 처음이 아니다. 공장(건설 현장)에서 일어나는 불법적이고 비인도적 행위를 찍은 영상을 가진 사람들이 있었고, 그들은 내가 SNS 팔로워가 많기 때문에 나를 만났다. 난 ICE에 신고했고, 이후 ICE 요원이 연락해와 그 요원에게 제보자의 연락처를 넘겼다"
▷공장 건설 현장에서 어떤 불법적이고 비인도적 행위가 일어난다는 건가?
"제보자들은 일부 노동자가 자기 의사에 반해 일하고 있다고 주장한다. 일부는 취업 비자의 체류 허용 기한을 초과했고, 불법 체류자도 있다고 한다. 일부는 급여를 제때 받지 못하거나 최저임금보다 적게 받는다고 한다."
▷ ICE에 신고한 동기는?
"난 불법 이민에 전적으로 반대한다. 난 트럼프에 투표했으며 불법 이민을 끝내기 위해 트럼프에 투표했다. 그들은 미국에서 불법으로 일할 수 없고 그게 그들에게도 좋다. 그들은 노예 같은 환경에서 일하기 때문이다."
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com