美 특수부대, 北 침투했었다…'김정은 도청 작전' 폭로

미 해군 특수부대가 도널드 트럼프 대통령 1기 집권 당시 북한에 침투했던 사실이 뒤늦게 폭로됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 5일(현지시간) 미 해군 특수부대가 2019년 이른바 '김정은 도청' 극비 작전을 맡아 북한 바다로 침투했지만, 민간인을 태운 선박이 나타나는 바람에 실패했다고 보도했다.

NYT는 수십명의 전현직 미 당국자를 인용해 이같이 폭로하면서 당시 상황이 지금까지 기밀로 유지돼왔다고 전했다.

보도에 따르면 미 해군 특수부대 중에서도 최정예인 씰팀6(SEAL Team 6)는 김 위원장의 통신을 도청할 수 있는 장비를 설치하고 돌아오는 중대한 임무를 맡아 2019년 초 잠수함을 타고 북한 바다에 한밤중 침투했다.

하지만 이들 중 일부가 해안에 도착한 순간 어두운 바다 위에서 북한 민간인 여러 명을 태운 선박이 나타났고, 특수부대는 발각 가능성을 우려해 이들을 몰살시킨 후 잠수함으로 돌아가면서 작전은 실패로 끝났다

당시는 트럼프 대통령이 김 위원장과 2018년 싱가포르 정상회담, 2019년 베트남 하노이 정상회담 등을 이어가던 때로, 미국이 대북 비핵화 협상에 대비하는 차원에서 김 위원장을 도청하려고 했다고 NYT는 전했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com