굿모닝작전
국민의힘 8·22 전당대회 최고위원 선거에 출마한 김재원 후보가 21일 각 당협 소속 당원에게 “자신을 뽑아달라”는 취지의 문자를 전송한 것을 두고 당내 논란이 증폭되고 있다. 당 선거관리위원회는 “당협이 아닌 특정 후보가 보낸 것”이라며 해명 문자를 보냈지만, 당 안팎에선 김 후보의 선거 운동이 형평성에 맞지 않다는 지적도 제기됐다.
21일 국민의힘에 따르면 일부 의원들은 김 후보의 문자를 놓고 이날 열린 의원총회에서 문제를 제기했다. 전당대회 자동응답시스템(ARS) 투표를 약 한 시간 앞두고 김 후보가 각 당협 소속 선거인단을 향해 ‘ARS 긴급 전달’ 등 문장을 앞세워 자신의 지지를 호소하는 문자를 보낸 데 문제가 있다는 취지다. 일부 당내 인사들은 “공지 형식을 빌려 당이나 당협 차원에서 김 후보를 지지하는 것처럼 선거인단을 오인시킬 수 있는 문자 메시지”라고 반발한 것으로 전해졌다.
다만, 국민의힘 중앙당과 선거관리위원회는 관련 사안에 대한 논의를 각각 주고받은 끝에 당원 공지를 통해 “중앙당에서 발송한 문자가 아니라 특정 후보 측이 보낸 것”이라는 취지로 해명하는 선에서 사안을 마무리했다.
앞서 김 후보는 이날 전당대회 최고위원 ARS 투표를 한 시간가량 앞두고 당협별 선거인단을 향해 “ARS 긴급 전달. 최고위원 1표는 김재원을 찍어주세요”라는 내용의 문자 메시지를 발신했다. 이를 두고 일부 당원들은 당협의 당원 명부가 유출됐거나 각 당협위원장이 김 후보 지지를 공식 선언한 것으로 인지하고 중앙당에 항의하는 등 소란이 일었다.
국민의힘은 전당대회 경선 후보자들의 선거운동을 돕기 위해 이들에게 75만명가량의 당원 명부를 안심 번호로 만들어 한시적으로 제공 중이다. 해당 명부에는 당협별 선거인당 구성 현황도 담겨 있어 김 후보가 사적으로 당협 당원 명단을 취합해 활용했을 가능성은 낮다는 게 국민의힘 설명이다. 김 후보도 기자와 통화에서 “당에서 받은 당원 명부는 당원들의 소속 당협을 확인할 수 있었던 것으로 안다”며 “이를 활용해 당협별 당원들에게 지지를 호소한 것”이라고 설명했다. 다만 “관련 논란을 파악한 후 문자 발송은 중단했고, 당에 경위서도 제출했다”고 덧붙였다.
하지만 이날 오전 국민의힘 의원총회에서는 “김 후보가 당협별 선거인단에게 지지를 호소한 것보다 ‘긴급’ ‘공지’ 등 단어를 사용해 당협이나 중앙당의 공식 입장처럼 문자를 보낸 게 잘못된 것”이라는 주장이 이어진 것으로 전해졌다. 이와 관련, 일부 의원은 국민의힘 선거관리위원회에 문제를 제기하기도 한 것으로 확인됐다. 이날 의총에 참석한 국민의힘 한 의원은 “김 후보의 문자를 두고 일부 당원들이 김 후보를 지지하기로 한 것이냐 반문하기도 했다”며 “이런 부분에 대한 문제의식을 의총에서 의원들이 잠시 공유했다”고 설명했다.
국민의힘 당헌·당규를 해석하는 당 기조국은 관련 사안에 대한 오해 소지를 불식하기 위해 당원들에게 해명 문자를 발송하는 선에서 매듭짓기로 한 것으로 파악됐다. 국민의힘 선관위도 해당 사안을 당헌·당규 위반 사안으로 해석하는 것과는 거리를 두는 모양새다. 전당대회가 하루 앞으로 다가온 상황에서 한시적 조직인 선관위가 현안 조사 등 후속 조치에 나서긴 어려울 것이란 내부 판단이 반영된 것으로 풀이된다.
정상원 기자 top1@hankyung.com
