굿모닝작전
정청래 더불어민주당 대표가 취임 이후 ‘평당원 중심 정치’를 강조하면서 대척점에 선 대의원제의 입지가 좁아지고 있다. 헌법상 평등권을 앞세운 시도인데, 지방선거를 앞두고 지역 조직력에 부정적 영향을 줄 수 있다는 평가도 따른다.
15일 정치권에 따르면 민주당은 전날부터 오는 20일까지 평당원 중 지명직 최고위원을 뽑는 ‘나는 최고다’ 프로그램의 지원을 받는다. 중앙당 및 시·도당 위원장급 당직과 선출직·임명직 경력이 없는 권리당원이 대상이다. 당원 115만 명 중에서 ‘정치 신인’이라면 누구든 가능하다는 얘기다. 서류심사와 면접 등을 거쳐 마지막엔 전당원 투표도 진행한다.
이는 정 대표가 지난 2일 전당대회에서 대표에 선출된 직후 “지명직 최고위원 2명 중 1명은 평당원으로 뽑겠다”고 밝힌 것의 후속 조치다. 당시 그는 박찬대 의원을 상대로 대의원 투표에선 밀렸지만 권리당원 투표에서 66.48%의 지지를 확보해 승리했다.
대의원은 당내 의사결정 과정에서 지역 민의를 대변하는 중추적 역할을 한다. 이번 민주당 전당대회에서 대의원 의결권은 17표로 일반 당원(1표)보다 많았다. 정 대표는 최근 “모든 법을 지배하는 헌법에선 평등 선거를 하라고 적어놓고 있다”며 당헌·당규를 개정하겠다고 강조했다. 대의원과 평당원이 1표씩 동등한 의결권을 행사할 수 있도록 하겠다는 구상이다.
대의원의 힘을 빼는 시도는 앞서 이재명 대통령도 대표 시절 추진했다. 2023년 당시 이재명 대표는 비이재명계 반발에도 “민주화 측면에서 당원 의견이 반영되는 당으로 나아가야 한다”며 대의원 의결권을 60표에서 20표 미만으로 줄이는 내용으로 당헌을 개정했다. 팬덤 정치 가속화와 함께 이른바 ‘개혁의딸(개딸)’의 영향력이 커지면서 이런 시도가 힘을 받았다. 이 대통령의 잔여 임기 1년을 이어받은 정 대표로서도 내년 대표 연임을 위해선 일반 당원의 지지를 유지하는 것이 유리하다는 게 정치권의 분석이다.
문제는 대의원제가 유명무실해질 수 있다는 점이다. 지역 조직력을 유지하던 대의원의 영향력이 줄면 지지세가 약한 선거구의 대응이 어려워질 수 있다는 것이 당 안팎의 우려다. 당원 분포가 수도권과 호남 지역에 집중된 민주당 입장에선 영남 등 약세 지역에서 정치적 기반을 다지는 데 대의원이 상당한 역할을 하고 있기 때문이다. 한 대의원 출신 여당 관계자는 “당의 의사결정이 매번 인기 투표로 흐를까 봐 걱정된다”고 말했다.
이에 대해 민주당 평당원 최고위원 선출 준비단장을 맡은 장경태 의원은 “대의원제를 더 나은 방향으로 개편할 수 있도록 논의할 것”이라고 말했다.
이시은 기자 see@hankyung.com
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