미국 도널드 트럼프 행정부의 새 국방 전략 수립을 주도하고 있는 엘브리지 콜비 국방부 정책담당 차관이 최근 대북 방어와 국방지출 측면에서 한국의 더 큰 역할을 기대하는 입장을 밝혔다.
콜비 차관은 지난달 31일(한국시간) 이뤄진 한미 국방장관 통화에 대해 평가하는 취지로 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글을 통해 "한국은 북한에 맞선 강력한 방어에서 더 주도적 역할을 기꺼이 맡으려는 것과 국방 지출 면에서 계속 롤모델이 된다"고 말했다.
그러면서 "우리와 한국은 지역 안보 환경에 대응하며 동맹(한미동맹)을 현대화할 필요에 있어 긴밀히 연계돼 있다"면서 "우리는 공동의 위협을 방어할 준비가 돼 있는, 전략적으로 지속가능한 동맹을 만들기 위해 한국과 계속 긴밀히 협력할 것"이라고 덧붙였다.
한미 정상회담을 앞둔 시점에 나온 이 같은 글은 한미동맹에서 한국의 역할에 대한 트럼프 행정부의 기대감을 드러낸 것으로 보인다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
