농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사가 중국 칭다오에 ‘K푸드 편의점’을 열었다. 지난 18일부터 다음달 16일까지 열리는 ‘칭다오 국제맥주축제’ 현장에서다. 맥주와 어울리는 한국 과자와 라면은 물론 소주 등 주류외 숙취해소제까지 다양한 제품이 관람객의 발걸음을 붙잡고 있다.
올해로 35회를 맞은 칭다오 국제 맥주축제는 독일의 옥토버페스트, 영국의 그레이트 브리티시 비어 페스티벌과 함께 세계 3대 맥주축제로 꼽힌다. 아시아 지역의 맥주 축제 중에선 최대 규모다. 지난해 3주간 636만 명이 방문했는데, 올해는 개최 기간이 4주로 확대되며 700만 명 이상이 찾을 것으로 예상된다. 전 세계 40여 개국, 400여 개 기업이 참가해 각국의 대표 맥주와 어울리는 다양한 식음료를 선보인다.
공공기관이 칭다오 국제맥주축제에 직접 참여한 것은 이번이 처음이다. aT는 “국내 식품기업 제품으로 현장 부스를 직접 구성하고 운영에 나선 점에서 의미가 크다”고 설명했다.
aT가 운영하는 K푸드 편의점에선 국내 식품기업 24개 회사의 제품을 맛볼 수 있다. 국내 업체들은 △맥주와 함께 즐기기 좋은 라면·과자·견과류 등 ‘K안주’ △맥주에 소주를 혼합해 마시는 일반·과일소주 중심의 ‘K소맥’ △음주 후 섭취하는 숙취해소식품 등 ‘K숙취해소제’ 등을 테마로 총 130개 제품을 선보였다.
aT는 K푸드 편의점을 며칠 간 운영하는 팝업스토어가 아니라 축제가 진행되는 약 한 달간 상설 매장 형태로 운영할 방침이다. 현장을 찾은 관람객들이 자유롭게 제품을 둘러보고 직접 구매할 수 있게 설계됐다. 부스 곳곳에는 온라인몰과 연계한 QR코드를 비치했다. QR코드를 통해 할인 쿠폰을 제공해 온라인 소비까지 연계하는 O2O 전략을 적용했다. 현재 aT는 중국 주요 이커머스 플랫폼인 △티몰(Tmall) △징동(JD. com) △더우인(TikTok) 등에서 약 500여 종의 한국 식품을 연중 상설 판매하고 있다. 소비자들은 언제든지 온라인 한국식품관을 통해 다양한 K-푸드를 손쉽게 접할 수 있다.
축제 개막일인 지난 18일엔 중국 대표 라이브커머스 플랫폼인 더우인(TikTok)에서 팔로워 50만 명 이상을 보유한 유명 인플루언서 ‘칭다오 CiCi 탐정’이 K푸드 편의점에서 현장 라이브커머스를 진행했다. 한국 식품을 직접 소개하는 방송이 생중계되며 현장엔 많은 인파가 몰렸고, 실시간 온라인 시청자들의 반응도 뜨거웠다. 류창수 주칭다오대한민국총영사도 라이브 방송에 직접 출연해 현지 시청자들과 소통했다.
축제 현장을 찾은 왕양(35세) 씨는 “한국 드라마에서 보던 다양한 식품을 K소맥과 함께 맛볼 수 있어 즐거웠다”며 “여행을 마치고 상하이로 돌아가면 축제에서 접한 K푸드를 온라인에서 구매할 생각”이라고 말했다.
전기찬 aT 수출식품이사는 “세계적 축제인 칭다오 국제 맥주축제에서 현지 소비자를 대상으로 K푸드를 소개할 수 있어 뜻깊다”며 “행사 이후에도 다양한 온·오프라인 홍보 활동을 지속해 한국 식품의 중국 수출 확대에 힘쓰겠다”라고 말했다.
강진규 기자 josep@hankyung.com