"강선우, 보좌진에 사과는 끝내 없었다"…국힘 보좌진 분노

'갑질 논란' 의혹을 받는 강선우 여성가족부 장관 후보자가 "기회를 주셨던 이재명 대통령님께 한없이 죄송하다"며 자진 사퇴했다. 이에 국민의힘 보좌진들이 "사과의 대상은 대통령실이 아닌 피해 보좌진들이었어야 했다"고 비판했다.

24일 정치권에 따르면 국민의힘 보좌진협의회(국보협)은 전날 논평을 통해 "사퇴 순간까지도 가장 가까운 거리에서 자리를 지켰던 보좌진들에 대한 진심 어린 사과는 끝내 없었다"며 "고통을 감내해야 했던 피해 보좌진들과 상실감에 자괴감을 느꼈을 모든 보좌진에 깊은 위로의 마음을 전한다"고 밝혔다.

국보협은 "논란의 당사자가 가장 먼저 언급한 대상이 피해자가 아닌 대통령이었다는 점에서 대단히 유감"이라며 "'갑질 변호인'을 자처했던 일부 민주당 의원들도 자신들의 부적절한 발언을 즉각 철회할 것을 촉구한다"고 지적했다.

이어 "이번 사퇴는 끝이 아니라 변화의 시작이어야 한다"며 "가장 가까운 동료조차 존중하지 못한다면 '국민을 위한다'는 구호는 공허한 메아리에 그칠 수밖에 없다"고 강조했다.

그러면서 "이번 사안을 외부로 알린 보좌진들을 향해 '제보자 색출' 같은 추가적인 가해가 시도된다면 이를 결코 좌시하지 않을 것"이라고 경고했다.

강 후보자는 전날 페이스북을 통해 "그동안 저로 인해 마음 아프셨을 국민께 사죄의 말씀을 올린다"며 "모든 것을 쏟아부어 잘해 보고 싶었으나 여기까지였던 것 같다"며 사퇴 의사를 밝혔다.

강 후보자는 "저를 믿어주시고 기회를 주셨던 이재명 대통령님께도 한없이 죄송한 마음뿐"이라며 "함께 비를 맞아줬던 사랑하는 우리 민주당에도 제가 큰 부담을 지워드렸다"고 언급했다.

앞서 강 후보자는 인사청문회 과정에서 보좌관 갑질 의혹에 이어 이른바 '예산 갑질' 주장까지 나왔다. 야당인 국민의힘은 물론 진보 정당과 친여권 시민사회까지 사퇴 요구가 이어졌다.

비판 여론에도 이재명 대통령은 강 후보자의 임명을 강행했으나, 이 후보자는 여가부 장관 후보자로 지명한지 30일 만에 자진 사퇴 결정을 내렸다. 2005년 장관 후보자에 대한 인사청문회 제도가 도입된 후 현역 국회의원 낙마는 이번이 처음이다. 이재명 정부 장관 후보자로는 이진숙 전 교육부 장관 후보자에 이어 두 번째 낙마자가 됐다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com