中·日 여행객 늘더니…인천공항, 상반기 여객 3600만명 '역대 최다'

인천국제공항공사는 올해 상반기(1~6월) 여객 실적이 개항 이래 최대치를 기록했다고 17일 밝혔다.

공사에 따르면 상반기 여객은 3636만명, 운항은 20만7959회로 집계됐다. 이는 코로나19 이전인 2019년 동기 대비 2.3%, 전년 대비로는 6.1% 늘어난 규모다. 일본과 중국 등 단거리 여행객이 늘어난 영향으로 풀이된다.

지난해부터 지속된 일본 여행 수요 증가로 일본 노선 여객 수는 전년 동기(854만명) 대비 9.3% 증가한 934만명을 기록했다. 한시적 비자 면제 조치가 시행된 중국 노선 여객은 전년 동기(463만명) 대비 24.3% 증가한 575만명으로 나타났다.

저비용항공사(LCC) 위주의 공급 감소 등의 영향으로 동남아 지역과 대양주 지역 여객은 각각 3.8%, 11.9% 줄어들었으나 동북아 노선 여객 12.8%, 미주 7.8%, 유럽 3% 등 다수 지역 노선에서 여객 증가세를 보였다.

공사는 여객 성장에 힘입어 매출, 영업이익, 당기순이익 등이 모두 늘었다고 밝혔다. 올해 상반기 매출액은 1조3469억원으로 예상된다. 전년 동기 대비 약 12% 늘어난 규모다. 이는 비항공분야 매출이 지난해 상반기 7389억원에서 8588억원으로 16.2% 증가하며 매출 성장을 견인한 결과로 풀이된다.

공사는 하계 성수기(7월25일~8월10일) 일평균 22만7000명이 인천공항을 이용할 것으로 예측했다. 올해 설(일평균 21만8978명) 대비 4%, 지난해 여름 성수기(일평균 21만3782명) 대비 6.5% 늘어난 수치다.

공사는△보안검색대 조기 운영 및 대체 인력 투입 △스마트패스 전용 출국장 운영 △셀프백드랍·이지드랍 확대를 통해 출국장 혼잡을 완화하고 △24시간 매장 운영 △주차장 탄력 운영 △심야버스 운영 확대로 여객 불편을 최소화할 계획이다.

공사는 상반기 실적(1월∼5월)을 바탕으로 올해 국제선 여객 전망치도 조정했다. 당초 올해 국제선 여객 예측치는 7127만명에서 7664만명으로 예측했으나 7306만명에서 최대 7630만명으로 예측치를 조정했다. 이는 노선별 상황과 탑승률 등을 고려한 결과라는 설명이다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 "하계 성수기 동안 이용객들의 편의와 안전을 최우선으로 생각하며 안정적인 공항 운영으로 글로벌 허브 공항으로서의 역할을 다할 것"이라며 "인천공항은 디지털 전환과 글로벌 네트워크 확장으로 1억명 시대를 준비해나가겠다"고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com