"중국인, 미국 땅 사지마"…美, 농지 구입 차단 나선 이유는

미국의 도널드 트럼프 행정부가 '우려국가' 국민의 미국 농지 구입을 금지하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다.

8일(현지시간) 브룩 롤린스 미 농림부 장관은 워싱턴 DC에서 열린 기자회견에서 중국과 기타 우려국가 국민이 미국 농지를 구입하는 것을 금지하기 위해 연방 정부 차원에서 각 주(州) 의회와 협력할 것이라고 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

롤린스 장관은 미국의 농장들이 "범죄자들과 정적들, 적대적인 정권으로부터 오는 위협 아래 놓여 있다"며 "우리는 외국의 적들이 우리 땅을 통제하도록 결코 내버려 두지 않을 것"이라고 말했다. 그러면서 그는 정부 차원에서 중국인 구매자들이 소유하고 있는 땅에 대한 조사에 박차를 가하고, 구매를 철회할 수 있도록 하는 방안도 모색하고 있다고 강조했다.

WSJ에 따르면 미국 연방의원들과 주 의원들은 다년간 중국과 다른 일부 국가들이 미국 농지를 이용해 스파이 행위를 하는 등 영향력을 행사하려 할 수 있다고 경고해왔다.

최근 미국 사회에선 미국 내 주요 군사시설 인근의 농지를 중국인이나 중국계 법인 등이 대거 구입해 논란이 된 바 있다. 외국인이 보유한 미국 농지는 2023년 기준으로 약 4500만 에이커(약 18만2천㎢)로 미국 농지 중 사유지에 해당하는 땅의 약 3.5%에 달한다.

특히 중국인 소유 법인이 보유 중인 미국 내 농지는 약 30만 에이커(약 1214㎢로 로스앤젤레스(LA)시의 육지 면적과 비슷한 규모라고 WSJ은 전했다.

이민형 한경닷컴 기자 meaning@hankyung.com