영유아 보육교사 성범죄 체포…1200여명 전염병 검사 권고 '호주 발칵'

호주에서 20대 남성 보육교사가 영유아 성범죄 혐의로 체포·기소된 가운데 관련 당국이 피의자를 접촉한 1200여명의 영유아를 대상으로 전염병 검사를 권고해 호주 사회가 발칵 뒤집혔다.

1일(현지시간) 로이터·AFP 통신 등은 호주 동남부 빅토리아주 경찰이 보육교사 조슈아 브라운(26)을 성범죄 혐의로 지난달 체포, 기소했다고 보도했다.

보도에 따르면 그는 멜버른 교외의 한 보육시설에서 생후 5개월부터 2살 영유아 8명을 상대로 70여건의 성범죄를 저지른 혐의를 받고 있다.

경찰은 아동 학대 관련 자료가 발견돼 수사를 시작했으며 브라운을 체포한 뒤에도 대대적인 추가 조사를 벌였다. 그 결과, 브라운은 2017년부터 체포되기 전까지 8년여 동안 멜버른에 있는 보육시설 20곳에서 근무한 것으로 확인됐다.

경찰은 그가 멜버른 북부의 또 다른 보육시설에서도 범죄를 저지른 것으로 보고 수사를 진행 중이다.

이와 관련 빅토리아주 보건 당국은 2600가구에 연락해 관련 사실을 알리고 영유아·아동 1200여명에게 전염병 검사를 권고했다.

당국은 영유아들이 어떤 질병에 노출되었는지 구체적으로 밝히지 않았지만, 항생제로 쉽게 치료할 수 있다고 매체들은 전했다.

저신타 앨런 빅토리아주 주지사는 "이번 사건이 충격적이고 고통스럽다"면서 "부모에게 닥칠 수 있는 최악의 악몽을 겪고 있는 가족을 생각하면 마음이 너무 아프다"고 말했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com