“여러분, 부디 이번 무대가 (당신들과의) 마지막 순간이 아니길 바랍니다(Gentlemen, I hope this was not the last time).”
1990년 6월 체코 프라하의 봄 국제 음악 축제. ‘불멸의 지휘 거장’ 레너드 번스타인은 세상을 떠나기 넉 달 전에 오른 이 무대에서 힘겹게 지휘를 마친 뒤 이렇게 말했다. 공연이 끝나면 인공호흡기의 도움을 받아야 할 정도로 건강이 악화한 상태였지만, 미국에서 한걸음에 달려올 만큼 그에게 프라하의 봄 국제 음악 축제는 각별했다. 1946년 당시 미국에서 온 신예 지휘자에 불과하던 그에게 선뜻 유럽 데뷔 기회를 열어준 자리이자, 1948년 공산당의 집권으로 한동안 돌아올 수 없었던 무대였기 때문이다. 그렇게 번스타인은 유럽 활동의 시작과 끝을 프라하의 봄 국제 음악 축제에 새겼다.
제2차 세계대전 종전을 기념해 1946년 창설된 프라하의 봄 국제 음악 축제는 오스트리아 잘츠부르크 페스티벌, 스위스 루체른 페스티벌과 더불어 유럽을 대표하는 명문 클래식 음악제다. 마에스트로 헤르베르트 폰 카라얀부터 바이올리니스트 다비트 오이스트라흐·예후디 메뉴인, 피아니스트 스뱌토슬라프 리흐테르·아르투르 루빈스타인, 첼리스트 므스티슬라프 로스트로포비치, 테너 루치아노 파바로티까지…. 이제는 별이 된 대가들이 수없이 많은 명연(名演)을 탄생시킨 음악제이기 때문이다.
올해는 더욱 특별했다. 프라하의 봄 국제 음악 축제가 80주년을 맞은 해라서다. 체코 작곡가 베드르지흐 스메타나의 서거일인 5월 12일 시작해 6월 3일까지 이어진 축제 현장은 독일 오스트리아 영국 이탈리아 등 유럽 각지에서 건너온 수많은 인파로 연일 북적였다.
체코를 대표하는 공연장 오베츠니 둠(시민회관), 루돌피눔을 중심으로 교향악, 실내악, 오페라를 아우르는 46개 콘서트가 마련됐고, 객석 점유율은 95%를 기록했다. 사실상 전체 매진. 총 티켓 판매액은 3620만코루나(약 22억7600만원)로 역대 최대치를 경신했다. 음악에 대한 열기와 희열로 가득했던 프라하의 봄 국제 음악 축제를 주최 측과 체코관광청의 초청을 받아 국내 언론사 단독으로 다녀왔다.
프라하=김수현 기자 ksoohyun@hankyung.com
