엔솔바이오사이언스, TROP2 표적 PDC용 펩타이드 'D1K' 발굴 성공

엔솔바이오사이언스는 대표적인 항암 마커인 TROP2와 선택적으로 결합하고 세포 내로 유입되는 펩타이드-약물 접합체(PDC, Peptide-Drug Conjugate)용 펩타이드 D1K(다바크 1000, Dabaq 1000) 발굴에 성공했다고 31일 밝혔다.

회사는 2024년 10월 자체 개발한 인공지능 펩타이드 발굴 시스템 EPDS를 활용해 TROP2를 표적으로 하는 PDC에 사용할 수 있는 후보 펩타이드 5종을 발굴했다고 밝힌 바 있다. 이후 해당 후보들을 고리 형태로 합성한 뒤, TROP2 단백질과의 결합 여부 및 세포 내 유입(내재화) 여부를 실험한 결과, 최종적으로 펩타이드 D1K가 TROP2와 선택적으로 결합하고 세포 내부로 잘 들어가는 것이 확인됐다고 전했다.

엔솔바이오사이언스는 D1K 발굴을 계기로 TROP2 표적 PDC 항암제 개발을 위한 기반을 마련하고, 자사 고유 플랫폼인 EPDS 시스템의 유효성을 검증했다고 설명했다. 회사는 D1K 기반 PDC 후보 물질을 개발해 상용화 연구를 지속하고, 국내외 ADC/PDC 기업들과의 기술 이전 및 협업도 추진할 계획이다. 또한 EPDS 시스템을 기반으로 다양한 항암 표적에 대한 PDC 공동 연구개발도 진행할 예정이다.

최근 항암제 분야에서는 PDC가 ADC의 단점을 보완하는 새로운 접근 방식으로 주목받고 있다.

PDC는 펩타이드와 세포 독성 약물을 링커로 연결한 의약품으로, 펩타이드는 항체-약물 접합체(ADC)에서 항체가 수행하는 역할을 대신한다. 비유하자면 PDC는 유도미사일 항암제로, 펩타이드가 타겟(암세포)을 찾아가는 운반체 역할을 한다. 펩타이드는 분자량이 작아 종양 침투력이 높고, 화학적 합성이 가능하며 면역원성이 낮다는 특성이 있다.

대표적인 PDC 약물로는 노바티스가 개발한 전립선암 치료제 ‘플리빅토(Pluvicto)’가 있으며, 이 약물은 2022년 허가 이후 2년 만인 2024년에 약 2조 원의 매출을 기록한 바 있다.

김해진 엔솔바이오사이언스 사장은 “TROP2를 타겟으로 하는 PDC용 펩타이드 D1K 발굴을 통해 당사 고유 플랫폼인 EPDS의 기술력을 실증한 것은 큰 의미가 있다”며 “이번에 발굴된 TROP2 타겟 D1K를 활용하여 본격적인 PDC 사업화에 속도를 낼 것”이라고 밝혔다.

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