팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 미국 대통령의 중동 순방 동행 요청을 거절해 트럼프 대통령을 화나게 했다고 뉴욕타임스(NYT)가 26일(현지시간) 보도했다.백악관은 트럼프 대통령의 13∼16일 중동 3개국 순방에 앞서 여러 미국 기업 CEO들에게 동행을 권유했으나, 쿡 CEO는 이를 거절했다고 전했다. NYT는 “이러한 결정이 트럼프 대통령을 불쾌하게 한 것으로 보이며, 그는 순방 기간 중 쿡 CEO를 여러 차례 비난했다”고 밝혔다.
보도에 따르면 트럼프 대통령은 사우디아라비아 리야드 행사에서 참석한 미국 CEO들 앞에서 젠슨 황 엔비디아 CEO를 치켜세우며 “팀 쿡은 여기 없지만, 당신은 있다”고 언급했다. 카타르에서는 “팀 쿡과 약간 문제가 있었다”고 말했다.
이후 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 '트루스소셜'에 “나는 팀 쿡에게 미국에서 아이폰을 생산하길 바란다고 오래전부터 말해왔다”며 “그렇지 않다면 애플은 최소 25%의 관세를 내야 할 것”이라고 경고했다.
NYT는 쿡 CEO가 지난 8년간 트럼프 대통령에게 가장 신뢰받는 경영자 중 한 명이었지만, 현재는 백악관의 ‘표적’이 됐다고 분석했다.
애플은 최근 여러 악재를 겪고 있다. 지난달 앱스토어 결제 수수료 관련 소송에서 패소했다. 2019년 애플을 떠난 전 수석 디자이너 조니 아이브가 오픈AI와 손잡고 인공지능(AI) 기기 개발에 나선 것도 리스크로 작용하고 있다. 여기에 음성비서 ‘시리(Siri)’의 핵심 기능 출시를 연기하면서 AI 경쟁력에 대한 우려도 제기됐다.
다만 월스트리트저널(WSJ)은 쿡 CEO가 지난주 백악관과 회의를 가졌으며, 트럼프 대통령과의 ‘평화 협상’을 위한 새로운 제안을 한 것으로 보인다고 전했다.
애플과 백악관은 쿡 CEO의 순방 동행 거부 보도에 대한 NYT의 논평 요청에 응하지 않았다.
고송희 인턴기자 kosh1125@hankyung.com
