이재명 더불어민주당 대통령 후보는 국민의힘을 탈당한 김상욱 무소속 의원이 자신에 대해 지지 선언을 한 것을 두고 "우리 당으로 입당해서 함께 했으면 좋겠다"고 화답했다.
15일 이 후보는 화개장터 라이브 방송을 통해 "좀 전에 저에 대한 지지 의사를 밝힌 것 같아서 참으로 감사하게 생각한다"며 이같이 말했다. 그는 "제가 지금 전화해서 한번 얘기해볼까 생각한다"며 "기회를 만들어서 그런 합리적인 보수 인사와 같이하고 싶다. 그게 국민이 바라는 게 아닐까 싶다"고 했다.
이 후보는 국민의힘을 향해서도 비판에 나섰다. 그는 "합리적 보수 세력들이 과연 형식적 보수조차도 포기해버린, 내란을 옹호하고 헌정질서를 파괴하는 저 집단 내에서 과연 견뎌낼 수 있겠느냐"고 반문했다.
그러면서 "김상욱 의원의 경우가 대표적 케이스가 될 것 같다. 그 안에서 못 견디지 않았나. 본인이 탈당 형식을 취했지만 거의 밀려나지 않았느냐는 생각이 든다"며 "당내에서 합리적 목소리를 내기 위해서 본인도 애처로울 정도로 노력을 했던 것 같다"고 부연했다.
앞서 김 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "이재명 후보만이 진영논리를 넘어 국가 통합의 아젠다를 제시하고 있고, 직면한 국가 과제를 해결할 의지와 능력을 갖췄다고 판단하기에, 이 후보를 21대 대통령의 적임자로 공개 지지한다"며 "가장 보수다운 후보"라고 치켜세웠다.
이민형 한경닷컴 기자 meaning@hankyung.com