돈 벌어 이자도 못 갚는 대기업 3년간 2배로 늘었다

최근 3년간 영업이익으로 이자도 못 갚는 기업이 2배 이상 늘어난 것으로 나타났다.

29일 기업분석연구소 리더스인덱스가 매출 상위 500대 기업 중 최근 3년(2021~2024년)간 비교 가능한 손익계산서가 있는 302개사의 사업보고서를 분석한 결과 이같이 나타났다.

300여개 기업의 지난해 매출액은 총 2964조6970억원으로 2021년(2362조8248억원) 대비 25.5% 증가했다.

반면 같은 기간 영업이익은 200조375억원에서 197조9420억원으로 1.2% 줄었다. 이자비용은 22조9820억원에서 54조2961억원으로 136.3% 급증했다.

기업이 영업으로 번 돈과 이자 비용을 비교해 보여주는 재무건전성 지표인 이자보상배율은 8.72에서 3.65로 하락했다. 조사 대상 기업의 70.9%인 214개사가 최근 3년 새 이자보상배율이 하락했다. 개선된 기업은 88곳뿐이었다.

특히 영업이익으로 이자비용을 감당하지 못하는 이자보상배율 1 이하 기업은 2021년 34곳(11.3%), 2022년 44곳(14.6%), 2023년 59곳(19.5%), 2024년 73곳(24.2%)으로 3년간 2배 이상으로 늘었다.

이 중 20개사는 3년 연속 이자보상배율이 1 이하였다. 롯데쇼핑·롯데케미칼·호텔롯데·롯데하이마트·코리아세븐 등 롯데그룹 5개사, SK온·SK에코플랜트·SK네트웍스 등 SK그룹 3개사, 이마트·신세계건설 등 신세계그룹 2개사가 포함됐다.

업종별로는 조선, 공기업, 보험을 제외한 대부분 업종에서 3년간 이자보상배율이 하락했다. 특히 석유화학, 유통은 지난해 업황 악화로 평균 이자보상배율이 각각 1 이하인 0.64, 0.99로 내려갔다.

3년간 이자보상배율이 가장 악화한 업종은 석유화학이었다. 37개 기업의 이자보상배율이 2021년 12.34에서 2024년 0.64로 급락했다. 롯데케미칼, 효성화학, 이수화학, 대한유화, 태광산업, 여천NCC 등 6개 기업은 3년 연속 이자보상배율 1 이하였다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com