최근 ‘비건’이 실험 화장품을 사용하지 않는 패션, 뷰티 등으로 확산해 하나의 생활양식으로 자리 잡으면서 신규소비자 세대(GEN Z) 사이에서 주요 판매 포인트로 작용하고 있다.
이런 가운데 태남생활건강의 주 브랜드인 ‘밀크바오밥’이 자사의 철학과 기술력에 자연에서 찾은 귀한 원료를 더해 소중한 피부를 위한 100% 비건 스킨케어 브랜드 ‘밀바랩’을 론칭했다. 태남생활건강 국내사업본부 이원주 상무로부터 브랜드의 성장 히스토리와 비전을 들어봤다.
Q. 밀크바오밥과 달리 밀바랩은 어떤 고객을 타깃으로 고려하고 있나.
밀바랩은 ‘밀크바오밥’의 철학과 기술력, 그리고 ‘밀크바오밥’으로 축적된 방대한 양의 데이터를 기반으로 하되, 자연에서 찾은 원료를 더해 차별화된 비건 스킨케어 브랜드로 론칭되었다. 밀바랩은 ESG에 관심이 깊고 가치소비를 추구하는 2040 세대 소비자를 주요 타깃으로 고려하고 있다. 특히 동물 실험을 전혀 하지 않는 비건 브랜드로서, 예민한 피부로 고민이 있는 소비자나 자연주의 라이프스타일을 추구하는 소비자들에게 적합하다. 또한 각 지역의 대학 및 연구 기관과 협력하여 지역 고유의 원료를 발굴하고, 이를 통해 우수한 제품을 개발함으로써 지역 상생과 지속 가능성을 실현하고자 한다.
Q. 수많은 자연 유래 성분 중, ‘국내의 자연 원료’에 집중하게 된 이유는 무엇인가.
K뷰티가 성장하면서 한국 화장품이 세계적으로 주목받고 있지만 하지만 한국의 다양한 지형을 견디며 자란 강인한 생명력의 자생 식물과 같은 로컬 원료에 주목한 브랜드는 드물다고 생각한다. 우리는 무심코 지나쳤던 풀잎 하나, 열매 하나에 담겨 있는 건강함과 아름다움을 하나의 브랜드로 담아내고 싶었다. 그 지역, 그 공간만이 만들어내는 생명에서 발하는 아름다움이 온전히 고객에게 전달되기를 바라는 마음에서 국내의 자연 원료에 집중하게 되었다.
Q. 처음으로 선보이는 ‘프루넬라 라인’은 제주 자연 꿀풀을 원료화하여 만들었다고 알고 있다. 국내의 수많은 자연 원료 중, 밀바랩의 원료로 선정되는 기준이 무엇인가.
‘지역성(Local)’을 중요하게 생각하기 때문에 오랜 세월 동안 지역의 기후와 환경에 적응하며 강인한 생명력을 키워온 고유 식물을 우선적으로 선택한다. 예를 들어 제주 오름에서 발견한 꿀풀은 풍부한 영양과 항산화 능력을 지니고 있었다. 특히 우수하다고 평가된 10종의 오름 소재 중 꿀풀은 항산화, 항염, 항노화, 보습 효능 평가에서 가장 뛰어난 성과를 보였으며, 오름 소재 평균 효능 대비 약 3.4배 높은 효과를 확인했다. 지역 원료에 대한 전문성은 지역 연구기관에서 비롯된다. 밀바랩은 지역 대학 및 연구기관과의 협력을 통해 자연을 과학으로 피부에 담아내고자 한다.
Q. 브랜드를 운영하면서 가장 중요하게 여기는 가치는 무엇인가.
‘지속 가능한 아름다움’을 최우선 가치로 삼는다. 첫째, 자연에서 얻은 건강한 원료를 과학적으로 검증하여 피부에 안전하고 효과적인 제품을 개발한다. 둘째, 환경을 고려한 생산 방식을 통해 자연에 미치는 영향을 최소화하고, 지속 가능한 소비를 지향한다. 셋째, 사회적 책임을 다하고 지역 사회와 협력하여 함께 성장하는 아름다움을 추구한다.
Q. 어떤 이미지의 클린 뷰티 브랜드로 기억되고 싶나. 이를 표현할 수 있는 5글자의 단어와 그 이유를 함께 알려달라.
자연 유래 성분을 사용하는 것뿐만 아니라 자연과 깊이 공감하고 지속 가능한 아름다움을 추구하는 ‘자연공감랩’이라는 다섯 글자로 기억되고 싶다. 이는 각 지역의 특산물을 발굴하고, 지역 연구기관과 협력하여 제품을 개발하는 것은 자연에 대한 깊은 이해와 존중을 바탕으로 한다.
Q. 타 클린 뷰티 브랜드보다 뛰어난, 우리 브랜드만의 차별점은 무엇인가.
밀바랩은 자연이 선사한 귀한 원료와 첨단 과학 기술의 조화로 피부 건강을 위하는 착한 비건 브랜드다. 대한민국 천혜의 자연 속에는 아직 발굴되지 못한 보물 같은 원료들이 가득하기 때문에 그 지역에 속한 대학·연구기관과 협력하면 피부에 도움을 주는 숨겨진 성분을 찾고, 신선한 원료로 좋은 화장품을 만들 수 있다. 이는 환경적·사회적 책임까지 고려한 선택이라고 할 수 있다. ‘과학적 검증(Scientific Validation)’ 작업도 특장점이다. 밀바랩은 과학적 연구와 지역 원료를 결합하여 원료의 효능과 안전성을 검증합니다. 이러한 접근 방식은 제품의 신뢰성을 높이고, 소비자들에게 안전하고 효과적인 제품을 제공하는 데 기여할 수 있다.
Q. 밀바랩의 앞으로의 행보는?
전국 각지의 숨겨진 보석 같은 원료를 찾아 제품에 담아내는 데 주력할 것이다. 실제로 제주와 충청 지역의 연구기관 및 대학교와 협력하여 우수한 원료 발굴 및 제품 개발에 성공했다. 현재는 DMZ와 인접한 강원 지역의 야생화에 주목하여 지방자치단체를 비롯해 지역 대학교 및 연구기관과 협력하여 화장품 원료로서의 효능과 효과를 검증하고 있다. 올해 하반기에는 긍정적인 결과를 얻을 수 있을 것으로 기대한다.
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