백종원 더본코리아 대표가 잇따른 논란에 대해 직접 해명에 나섰다.
백 대표는 이날 오전 9시45분께 서울 서초구 스페이스쉐어 강남역센터에서 열린 더본코리아 상장 후 첫 정기 주주총회에 참석했다. 주총장에 들어선 백 대표는 참석 주주들에게 다가가 일일이 악수를 건네며 인사했다.
이후 약 30분간 주총이 진행된 뒤 백 대표는 취재진과 질의응답을 통해 "좋은 일로 만나야 하는데 안 좋은 일로 만나게 돼 죄송하다"면서 "최근 논란들이 어찌보면 소소하다고 할 수 있지만 그렇게 생각 안 한다. 준비가 많이 부족했다"고 말했다.
그는 "논란에 대해 구석구석 놓친 부분이 있는지 찾고 있다"며 "오해가 있다고 하더라도 그것조차 우리 잘못이다. 그동안 너무 매출, 실적만 바라봤다"고 했다.
이어 논란이 커진 데 대해 "귀를 열어 얘기를 많이 들었어야 하는데 조직이 커지고 매출이 커지고 여러 가지 통제와 요청이 생기면서 이런 문제가 발생하지 않았나 싶다. 이번을 계기로 문제점을 찾고, 돌아보면서 점주님들이 안심하고 기댈 수 있는 더본코리아를 만들겠다"고 덧붙였다.
주주들과 가맹점주들에게도 사과의 뜻을 전했다. 백 대표는 "상장이 처음이라 단순하게 생각했던 것 같다. 이번에 크게 배웠고 앞으로는 놓친 부분을 확인하고 외부의 도움을 받겠다"면서 "시간이 필요하다. 조금만 양해해 달라"고 당부했다.
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com
