유한양행의 렉라자가 기존 표준치료법보다 폐암 환자들의 생존기간을 1년 이상 끌어올리는 데 성공했다. 비소세포폐암 환자들을 위한 표준치료법으로 도약하는 데 한발짝 더 가까워졌다는 평가가 나온다.
존슨앤드존슨(J&J)은 폐암 신약 렉라자와 리브리반트를 투여한 상피세포 성장인자 수용체(EGFR) 변이 비소세포폐암 환자의 전체 생존기간(OS)이 48개월 이상으로 전망된다는 내용의 초록을 19일(현지시간) 공개했다. 기존 표준치료제인 타그리소 대비 1년 이상 생존기간이 연장될 것으로 분석된다. 세부 내용은 오는 26~29일 프랑스 파리에서 개최되는 유럽폐암학회(ELCC)에서 공개될 예정이다.
J&J는 렉라자와 리브리반트 병용요법과 아스트라제네카 타그리소의 효능을 비교하기 위해 EGFR 변이 비소세포폐암 환자 1074명을 대상으로 임상 3상(MARIPOSA)을 진행했다. 총 37.8개월을 추적 관찰한 결과 타그리소를 투여한 환자의 전체 생존기간은 36.7개월로 나타났다. 렉라자와 리브리반트 병용요법을 투여한 환자는 아직 전체 생존기간의 중앙값에 도달하지 않아 정확한 수치는 나오지 않았지만 48개월 이상일 것으로 나타났다.
J&J는 초록을 통해 "렉라자와 리브리반트 병용요법이 타그리소 대비 사망 위험을 유의하게 감소시킨 최초이자 유일한 치료법"이라고 설명했다.
지난 1월 열린 JP모간 헬스케어 콘퍼런스에서 조아퀸 두아토 J&J 최고경영자(CEO)는 "렉라자와 리브리반트가 J&J 핵심 자산 중 가치가 과소평가된 약물 중 하나"라며 해당 치료법의 상업적 성공에 대한 확신을 내비치기도 했다.
이번 임상에서 J&J가 비교한 타그리소는 연 10조원 가까운 매출을 내는 글로벌 블록버스터 의약품이다. 최근 암 치료 가이드라인을 제시하는 미국종합암네트워크(NCCN)가 렉라자와 리브리반트 병용요법을 타그리소와 동등한 수준으로 권고하도록 가이드라인을 개정하기도 했다. 업계에서는 렉라자와 리브리반트가 상업적 성공을 위한 기반을 마련했다는 분석이 나온다.
렉라자는 유한양행이 2018년 J&J의 자회사 얀센에 글로벌 상업화 권리를 최대 1조4000억원 규모로 기술이전한 국산 항암제다. 지난해 8월과 12월 미국과 유럽에서 폐암 1차 치료제로 승인받은 이후 블록버스터 의약품으로서의 가능성을 증명하고 있다. 블록버스터 의약품은 연 10억달러 이상의 매출을 내는 제품을 말한다.
이영애 기자 0ae@hankyung.com
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