지난달 27일 발레 팬들을 설레게 한 깜짝 발표가 있었다. 오는 4월 유니버설발레단이 예술의전당 오페라극장 무대에 올리는 전막 발레 ‘지젤’ 캐스팅에 귀족 알브레히트 역으로 발레리노 전민철의 이름이 포함되면서다.
6월 러시아 마린스키발레단에 입단하는 그를 상반기에 한번 더 국내 무대에서 볼 수 있다는 소식에 예매 전쟁이 벌어졌다. 캐스팅 발표 다음날인 지난달 28일 티켓 예매 사이트에서 그의 무대는 오픈한 지 3분 만에 매진됐다. 전민철은 “지난해 가을 유니버설발레단과 ‘라 바야데르’를 통해 전막 무대를 경험했기에 자신감이 있다”며 “러시아로 떠나기 전에 ‘지젤’을 한 번 더 성장하는 계기로 삼겠다”고 말했다.
전민철은 한국경제신문과의 전화 인터뷰에서 “발레 인생을 통틀어 처음 본 전막 작품이 유니버설발레단의 ‘지젤’이고, ‘지젤’이라는 레퍼토리를 정말 좋아한다”며 “의미도 있고 좋아하는 마음이라 기쁘게 무대에 서기로 했다”고 밝혔다. 이번 공연은 4월 18일부터 27일까지 열린다. 전민철은 이 중 단 하루, 4월 20일 저녁 공연에 발레리나 홍향기(유니버설발레단 수석)와 호흡을 맞춘다.
전민철만큼이나 유니버설발레단에도 ‘지젤’은 특별하다. 문훈숙 단장이 무용수 시절이던 1989년, 동양인 최초로 키로프발레단(현 마린스키발레단)에 지젤로 초청돼 일곱 차례의 커튼콜을 받았고, 1999년에는 한국 최초로 지젤을 유럽 무대에 올린 기록도 있다. 팬데믹으로 뒤숭숭하던 2021년에도 조기 매진되는 등 오랜 기간 발레 팬들의 꾸준한 사랑을 받은, 발레단의 대표 레퍼토리다.
지젤은 초연 이후 184년간 세계에서 공연되고 있는 클래식 낭만 발레의 대표작이다. 남녀의 비극적인 사랑, 여성 유령들의 군무(발레 블랑)로 환상적인 저승 세계를 그려낸다. 시골 아가씨 지젤이 약혼자가 있다는 사실을 숨긴 귀족 알브레히트를 만나 사랑에 빠지고 배신감과 충격으로 세상을 떠난 뒤 유령이 되는 이야기다.
이번 공연은 열흘간 11회에 걸쳐 열린다. 반주는 지중배 지휘자와 함께 한경arte필하모닉오케스트라가 맡는다. 일곱 커플이 주역을 맡아 각양각색의 지젤-알브레히트 조합을 보여줄 예정이다. 노련한 수석무용수들과 신예 무용수들의 무대가 다채롭다. 뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’에서 1세대 빌리로 발탁됐던 임선우(솔리스트)가 알브레히트로 데뷔하고 지젤을 맡은 이유림(솔리스트)과 무대에 선다. 부부 수석무용수인 강미선과 콘스탄틴 노보셀로프, 오랜 시간 유니버설발레단을 지켜온 홍향기와 이현준의 무대도 주목받고 있다.
이해원 기자 umi@hankyung.com
