국민 10명 중 8명이 '조력 존엄사' 합법화에 찬성한 것으로 조사됐다.
한국보건사회연구원은 지난해 4~5월 성인 남녀 1021명을 대상으로 죽음에 대한 인식 등을 조사한 결과 이같이 확인됐다고 지난 23일 밝혔다.
한국보건사회연구원의 '미래 사회 대비를 위한 웰다잉 논의의 경향 및 과제 보고서'에 따르면 '조력 존엄사' 합법화에 82.0%가 찬성했다.
'의사 조력 자살'로도 불리는 조력 존엄사는 극심한 고통을 겪는 말기 환자가 의사가 준비한 약물을 스스로 주입하는 등의 방식으로 생을 마감하는 것을 뜻한다.
조력 존엄사에 찬성한 사람들은 '무의미한 치료를 계속하는 것이 불필요하다가 생각하기 때문(41.2%)', '인간은 누구나 자기 죽음을 결정할 권리가 있기 때문(27.3%)', '죽음의 고통을 줄일 수 있기 때문(19.0%)'이라는 이유를 들었다.
이어 국민 10명 중 9명(91.9%)은 '말기 환자가 됐을 때 연명의료를 중단할 의향이 있다'고 답했다.
응답자들은 '회복 가능성이 없는 삶은 의미가 없는 것 같아서(68.3%)', '가족에게 부담이 되고 싶지 않아서(56.9%)' 등을 이유로 꼽았다.
마지막으로 좋은 죽음을 맞이하기 위한 항목들의 중요도 조사에서는 '통증을 느끼지 않는 죽음'을 택한 응답자가 20.1%로 가장 많았다.
'가족이 나의 병시중을 오랫동안 하지 않는 것(18.5%)', '가족이 나의 병간호 과정에서 경제적 부담을 많이 느끼지 않도록 하는 것(17.5%)', '죽음에 대해 미리 심리적인 준비를 하는 것(10.9%)' 등이 뒤를 이었다.
'임종 시 가까운 가족과 친구가 곁에 있어 주는 것'을 선택한 응답자는 5.8%로 상대적으로 적었다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
