전남 장성군이 20일 광주광역시 김대중컨벤션센터에서 ‘2025 장성 방문의 해’ 선포식을 가졌다. 장성군 ‘1000만 관광 시대’를 여는 첫걸음이다.
김한종 장성군수는 선포식에서 “장성은 아름다운 자연과 문화, 낭만이 가득한 매력적인 관광지”라며 “사계절 맛과 멋, 쉼이 있는 장성에 여러분을 초대한다”고 말했다.
선포식은 ‘장성 방문의 해’ 공식 홍보대사인 유튜버 감스트를 비롯해 장성군민, 언론인, 사회단체장, 관광업계 관계자 등 500여 명이 참석한 가운데 진행됐다. 식전 공연과 홍보영상, 홍보대사 위촉에 이어 장성 특산물로 만든 음식을 선보이며 ‘미식 도시 장성 여행’을 알리는 자리도 가졌다.
특히 올해 장성군은 제64회 전남체전(4월 18일~21일)과 전남장애인체전(4월 30일~5월 2일) 개최지로 선정, 행사 기간 더 많은 관광객 방문과 장성 체험을 위해 ‘쏠쏠한 장성 여행 이벤트’도 준비했다. 장성 식당이나 점포를 이용하고 선물을 받는 ‘4·5·10월 장성 방문의 달 집중 이벤트’, 차 없이도 편안하게 장성 여행을 즐기는 ‘고객 맞춤형 관광택시’, 장성 대표 관광지를 구경하며 도장(스탬프)을 모으고 선물도 받는 ‘스탬프 투어’ 등이다.
장성은 아름다운 전남 산하의 절경과 홍길동 테마파크, 유네스코 세계유산에 선정된 필암서원, 사계절 아름다운 풍경을 자랑하는 백양사 등 풍부한 관광 자원을 갖추고 있다.
특히 백양사는 수령 300년 이상의 단풍나무가 사찰을 둘러싸고 있고 사찰 앞 연못에 비치는 단풍과 대웅전이 어우러진 풍경은 가을철 사진 명소로도 유명하다. 특히 2024년 장성군 북하면 소재 백양사와 백암산이 국립공원 지정 이후 최초로 100만명 방문을 돌파하며 전남 대표 여행지로 급부상했다.
사진작가들 사이에서는 삼서면 보생리 외딴집이 사진 명소로 꼽혀 해마다 많은 작가가 방문하고 있다.
한편 장성군은 장성역 내에 여행자 플랫폼을 운영, 기차 여행을 온 사람들을 위한 휴식 공간은 물론 여행 정보도 제공한다. 문화관광해설사가 상주해 여행객들에게 장성을 더 잘 알 수 있도록 서비스를 제공해 높은 호응을 끌어내고 있다.
이선정 한경매거진 기자 sj_lee@hankyung.com